2016国庆洛阳行——孟津·汉光武帝陵

2016国庆洛阳行——孟津·汉光武帝陵

汉光武帝陵，是东汉开国皇帝世祖刘秀的陵园。汉光武帝陵，古谓原陵，俗称汉陵，为东汉开国皇帝――世祖光武帝刘秀（公元前6—公元57年）的陵园，位于洛阳市孟津县白鹤镇铁谢村西南，始建于公元50年，由神道、陵园和祠院组成。

对刘秀不是很感兴趣，对这座早已盗挖一空的墓地更是不感兴趣，为什么来呢？只是因为这里对面有一家美食——铁谢羊肉汤，是河南非物质文化遗产呢！我这个吃货当然不会放过呢！顺便，来到了汉光武帝陵......

好大的一个娱乐场，孩子们在这里玩儿的不亦乐乎。也不知瘆的慌不？！

汉光武帝陵距今已有两千年历史，占地800余亩，是国家 AAA级旅游景区，1963年，被河南省人民委员会公布为第一批省级重点文物保护单位，2001年被国务院公布为全国重点文物保护单位。园内遍植隋唐古柏1500余株，古木参天，肃穆庄严，同其它皇帝陵寝相比，独具“四绝、三奇”，游人到此无不称奇道绝。

这个动物比较特别哈，在别的地方没有见过呢......

整个陵园，郁郁苍苍，肃穆壮观，山门巍峨，红墙绿瓦，气势壮观。光武帝陵南倚邙山，北临黄河，近山傍水，蓊蔚肃穆。阙门巍峨，气势壮观，神道宽阔，直达陵前，两侧石刻林立、碑碣参差。陵园呈长方形，占地6.6万平方米，墓冢位于陵园正中，为夯土丘状，高17.83米，周长487米。

慢慢踱过神道，两棵参天古柏迎面把住了陵园大门。导游员赶紧过来引见：“这是大将军柏和二将军柏，给刘秀把门的。”

光武祠，位于陵园西侧，为光武帝的祭祀祠院，面积2万平方米，由阙门、碑廊、二十八宿馆、光武殿等组成，构成一鳞次栉比的汉代建筑群落。

光武帝陵为国内少有的陵墓园林，同其他地方皇帝陵寝相比，独具四绝：其一，帝王选陵，特殊一例。历代皇帝选择陵墓葬地，皆是背山面河，以开阔通变之地形，象征其襟怀博达，驾驭万物之志。唯光武帝陵系“枕河蹬山”，一反常规，为2000年封建历史之殊例，寓意何属，至今仍是一个谜。其二，一园千柏，国内仅有。陵内尚存隋唐植柏1458株，千章古柏，聚植一园，拔地通天，蓊然肃穆，它们巨大的轮廓形成了清晰可辨的人形卧像，俗称“汉皇仰卧”，为国内少有的陵墓园林。其三，柏体杏质，乔木佳品。陵园古柏为国内少有乔木树种，其木色金黄，质坚性柔，柏体杏香，剖面色美，俗称“杏柏”。其四，汉陵晓烟，奇妙景观。

阳春三春，清明前后，逢天朗气清、晨曦初现之时，古柏枝隙间紫烟弥漫，笼罩陵园，状若轻烟，飘似浮云，烟凝云聚，滚腾滴坠，置身园中，如登凌霄，似游仙界。原陵西侧光武祠前大道两侧原有巨柏28株，象征辅佐刘秀打天下的28名将领。陵内古柏因年代久远，还形成了 “苦恋（楝）柏”、“鸟鸣柏”、“汉皇仰卧”等奇特景象。光武帝陵千百年来为观者称奇而乐道，对研究我国帝王陵寝有着较高的历史科学价值，同其它地方的皇帝陵寝相比独具其绝。

东汉石辟邪：高 1.90米，长 2.97米，宽 0.9米，重量达8吨多，是汉代的青石雕刻，为中国目前最大的石辟邪。原件现收藏于洛阳博物馆。1992年12月在汉光武帝陵南一公里处的油坊街村挖水渠时挖出，雕刻精美，造型伟岸，前所未有，它昂首挺胸，步履矫健，那充满自信而豪迈之势，给人一种强烈的阳刚之美，状伟之美。唐封演所著《封氏闻见记》载：帝王陵前置石麒麟、石辟邪、石象、石马等。石辟邪由九种动物的部分组成：龙头、鹿耳、蛇芯、马肚、麒麟翼、牛鬃、蛟龙尾，前迈的一只是虎爪，其余三只是狮爪。石辟邪的任务是：引领着皇帝的灵魂，走过神道，升入仙界。该辟邪是用一整块青石雕制而成，辟邪雕刻技法娴熟，圆雕、平雕、线刻自然融汇，点线面体结合，天衣无缝，细腻具象写实、粗犷抽象夸张并用，雕塑艺术达到炉火纯青的境界。专家们对这尊石辟邪也有异议，原因是此石辟邪被发现时，即有舌、下颚部和左前爪第一趾的损毁，后文物工作者对其舌、下颚部进行了复原，就形成如图的“长舌无须”的形象，而部分专家认为汉代的辟邪应该是“长须短舌”的。

神奇碑洞：此碑立于明朝弘治年间，碑上有一神奇碑洞。该通碑位于墓冢左前方，碑体上有个茶盅大的洞，耳朵贴着洞口，能听见汩汩的黄河流水声。传说洞中本来卧有一金蝉，后来被福建南蛮子盗走了。这南蛮子本是来盗墓的，但刘秀是个俭朴英明的好皇帝，陪葬品中净是瓦器，他什么也没偷着，又累又气，靠在通碑下睡着了。梦中忽闻蝉鸣，遂醒，见碑中金蝉，狂喜，盗挖而遗洞。

听了许久，只听到了聚合的风声，类似海边见到的海螺壳里的声音。

中兴碑的传说：此陵园的中间是高20米、周长500米的墓冢。冢竖立着清乾隆十五年（公元1750年）所立的通碑一块，上书“汉世祖中兴光武帝陵”。其中“中兴”二字油光透亮，此乃游人触摸之缘故。相传，距碑八至十步，闭眼前行，伸手触及“中兴”二字，即预示触摸者事业有成，前途无量。若手掌摸到碑上“中”字，则仕途兴旺；若摸到“兴”字，则体泰安康。

汉光武帝原陵是一处严重违背风水之说的神秘陵墓：原陵的历史其实就是一部中国独有的传说史，而它所在的北邙山的所有墓冢的历史则是一部中国文明史，原陵有着其他陵墓没有的奇怪之处，从风水学上来看，它完全不是一片吉壤。但也正因此，它成了皇陵的一道奇特风景，引得后人观望与惊叹。

诡异的建陵之地：中国有句古话叫“生在苏杭，死葬北邙”，意思就是说北邙是一个风水宝地，倘若死后能长眠于此，那么子孙万代都将因此而受益。特别是它对面就是黄河，更是符合了风水学说的思想:“背山面河，以开阔通变之地形，象征其襟怀博达，驾驭万物之志。”也正因如此，但凡在中原建都的皇帝都想在死后入住北邙，以福荫后人，江山永固。邙山上下，战国、秦、汉、曹魏、西晋、北魏、东魏、唐、后梁、南唐、宋、元、明等各朝各代君王和显赫人物都在此长眠。把他们的名字排列起来，是一部不折不扣的中国古代史:殷王、东周诸王、东汉诸帝、蜀汉后主、曹魏诸帝、西晋诸帝、陈后主、唐明宗、南唐李后主、苏秦、吕不韦、夏侯婴、陈平、贾谊、班超、何进、关羽、石崇、羊祜、裴楷、狄仁杰、杜甫、石守信……

其中，在北邙的东汉帝陵一共有五座:光武帝的原陵、安帝的恭陵、顺帝的定陵、冲帝的怀陵，以及灵帝的文陵。然而在这五座陵墓之中，却有一座特立独行，选址蹊跷。其他四陵皆在邙山之阳，唯有一座坐落在邙山之阴的黄河滩上。即使是普通百姓，也认为房后有山，房前有河是大吉之地。但这座诡异的陵墓却恰恰相反，好比是房门开在山前，房后是河——南倚邙山，北临黄河。而这座陵墓的主人就是东汉光武帝刘秀。这样一位中兴英主的原陵方向却面南背北，着实有些奇怪。原陵的南面是山，北面是河，也就是所谓的“枕河蹬山”“汉皇仰卧”。然而这些讲法在风水学来说是极不提倡的。风水之说在中国由来久矣，而自古帝王的陵墓更是极为讲求诉诸风水，从选址到朝向、建制，一一不得马虎。可是这位东汉的开国之君为什么会选择一个有悖于风水之说的建陵之地呢？

关于这个问题，民间还流传着这样一个有趣的传说:刘秀有个王儿从不听话，命他向东他偏往西，叫他打狗他却撵鸡。刘秀生前早就看好了北邙是块风水宝地。于是在临死前“知子莫如父”的刘秀这次得来个正话反说:故意命他把自己葬于黄河之中，这样他儿子才可把他的陵寝置于邻山之颠。于是传旨王儿来病榻前，嘱曰:“父命中缺水，归天后汝要把父葬于黄河之中，如此才免干渴之苦。”谁知王儿却一反常态，哭着发誓道:“不孝儿从未聆听过父王之训，如今痛改前非，葬事定遵父嘱。”刘秀一听，叫苦不迭，无奈君无戏言，于是长叹一声便驾崩了。后来王儿公布遗诏，并征集天下能工巧匠，打造龙舟灵枢。入殓后，便把灵枢抛入滚滚黄河之中。说来也怪，此时河水突然咆哮着向北滚去。灵柩落处瞬间成为一片平地，并有个陵丘拔地而起。据说原陵虽然置于黄河滩上，但历来黄河泛滥却从未侵害过。当然黄河水不侵，只是因为这里的河床南高北低，河水只能倒向北岸，水流越急，向北冲得越厉害。当然，这只是传说而已，是人们因为无法解释原陵的反常现象而编织出的一相情愿的解说，并无恶意，相反，为原陵增添了一丝神秘的、饶有趣味的色彩。

事实上，据史书记载，刘秀生前就已经开始为自己修建陵园，早在建武二十六年（公元50年），就已经开始在北邙山与黄河之间营建原陵，光武帝还特地下诏不要铺张浪费，他说道：“古者帝王之葬，皆陶人瓦器，木车茅马，使后世之人不知其处。太宗识终始之义，景帝能述遵孝道，遭天下反复，而覇陵独完受其福，岂不羙哉！令所置地不过二三顷，无为山陵，陂池裁令流水而已。”看来，汉光武帝陵建在黄河边上是刘秀自己的主意，据专家推测，这可能与刘秀一生波澜起伏的际遇有关。

刘秀是否和其他帝王一样为自己修建陵墓劳民伤财，历史并无确切的记载。他只是对负责修建陵园的窦融说过这样一段话，他的陵园要“所制地不过二三顷，无为山陵，陂池才令流水而已”。意思是说现在建陵占地不要越过二三顷，不要起山陵，只要能让雨水排出就行了。这完全符合了原陵的规模和位置。临终前刘秀又再次下旨强调:我在世时无益于天下平民百姓，丧葬时应像文帝那样陪葬以瓦器，不要用金、银、铜、锡等贵重物品，要因山为陵，不起坟堆，各地刺吏及其他官吏要忠于职守，不要来京奔丧，也不要递送吊唁奏章。所以，他的陵园在营造之初，并无任何奢华的建筑。园中的柏树，还是在隋唐时期栽植的。这完全符合原陵的规模和位置。

《古今注》的记载：“光武葬原陵，山方三百二十三步，高六丈六尺，垣四出司马门。寝殿，钟鐻届在周垣内，提封田十二顷五十七亩八十五步。”而《帝王世纪》也记载：“原陵方三百六十步，高六丈，在临平亭东南，去洛阳十五里。”建武中元二年光武帝刘秀病逝后，当年三月，光武帝就下葬在原陵了。

关于原陵的具体位置，近代以来学者纷纷提出了不同的意见。比较有代表性的意见为陈长安先生的观点，他认为刘家井大冢就是汉光武帝原陵。他的一个重要证据就是，《帝王世纪》里所说的原陵距离洛阳十五里。西晋时的十五里约合今天五公里多点，与刘家井大冢正好吻合。今天的所谓“刘秀坟”则是北魏迁都洛阳以后所修建的祭地“方泽”。

不过相对于陈长安先生，更多的学者还是倾向于认定原陵就在铁谢村。比如杨宽先生认为，《帝王世纪》的记载有缺误，应当是“二十五里”，脱了一个“二”字。日本学者太田有子则是从临平亭的地点来考证，原陵就应该是今天的刘秀坟。而且近代以来，在原陵附近也有过一些重要的考古发现。比如在原陵南一公里处，发现了一个非常精美巨大的东汉辟邪。在陵区内也发现了一通北宋时期的碑，证明至少北宋时期就已经认定这里为光武帝原陵。

奢华招来的厄运：从汉朝初年开始，皇陵建制已经有了一定的制度所遵循，即使刘秀不想在自己的坟墓上奢侈浪费，但终究逃不出传统和后代的孝顺。后来原陵被董卓挖掘，曹丕对此事评价说，原陵被挖，罪在汉明帝。这句话背后的意思是，四年后刘秀死掉，汉明帝将原陵建造得奢华无比，所以才招来了董卓的盗掘。既然刘秀的原陵被后世修建的如此奢华宏伟，自然也少不得被盗墓贼侵扰。关于原陵的盗墓故事也不胜枚举，其中有一个“墓现金龙”的传说流传颇广。

据说东汉末年，有个盗墓贼来到邙山，经过多方窥探，了解到原陵右侧铁谢村有个谢家磨坊，有一张丝箩可以帮助人打开刘秀坟。盗墓贼花尽了积蓄，买来丝箩。将分土剑往坟上一插，坐北面南，墓道赫然出现在眼前。随后，他又将丝箩往青石墓门上一挂，只听得一声巨响，雕刻着天龙、金狮的宽厚墓门竟徐徐打开了。盗墓贼小心翼翼地走进去，谁想只见刘秀正端坐灯下，聚精会神地看书。刘秀听见声响，抬头一望，看到了盗墓贼正毛骨悚然地站在那里，于是便厉声责问来者何人。贼人自然是胡乱找个理由虚与委蛇。刘秀听罢，不露声色，斥退了这个盗墓贼。但谁想盗墓贼临走还是顺手牵羊，偷拿了一个墓中随葬的锦盒。待他退出墓葬后，自然是急忙打开锦盒，想看看里面到底藏了什么宝贝。怎料只猛然听得一声响，一条金龙从盒子里奔腾而出，顿时大雨倾盆，金龙盘旋片刻，就飞入天空无影无踪了。盗墓贼吓得面如土色，每跟人谈起此事，都心有余悸。从此再也没人来挖掘过原陵。而据说随后就有人倒卖金龙，后被认出是当年下葬原陵的陪葬品，继而被官府收押。这些传说使原陵的盗墓史越发的扑朔迷离……

当然，这些盗墓故事纵然引人入胜也不过是一些传说罢了。但尽管如此，历史上光武帝原陵因为建筑宏伟、陪葬珍宝奇物无数，确实使盗墓者趋之若鹜，屡遭侵扰，损失惨重。而其中最为严重的一次，就又要算到臭名昭著的董卓身上了。在东汉末年的董卓之乱中，他无耻地盗掘了一批帝陵，而光武帝原陵就成为他第一座染指的帝王陵墓。当年，董卓派大将吕布盗掘北邙山上的皇陵，无论西汉还是东汉王陵，无一幸免。原陵就在这位军阀的无耻挖掘下，不但墓中宝藏被劫掠一空，陵上建筑也遭到了严重破坏。

我们现在见到的原陵已经不是最初明帝为光武帝修建的原陵了，而是宋代开宝六年（公元973年）重新整修的光武陵。

但也有这样的说法：刘秀墓从未被盗过。一方面是刘秀随葬品“含金量”太少，引不起盗墓贼的兴趣，此外由于刘秀墓位于黄河滩，地下几米就是流沙结构，也没法盗挖。

千年宝洞：一代明君东汉光武帝刘秀长眠于斯，千百年来有多少人到此顶礼膜拜！人们为了表达对刘秀的崇敬，就往位于陵顶中央的这个洞中投入钱币，此洞人称原陵宝洞，相传当您投币时洞内传出动听的“叮当、叮当”声，就预示着光武帝保佑您“吉祥、吉祥”。您站在哪个方向投币，洞内发出连续声响，声响越多，便是光武帝明示您在哪个方向兴旺发达。

“慎终追远，民德归厚矣”，葬礼在中国古人的生活之中具有着非常重要的意义，而帝王的丧葬更是专制王朝的一件大事。相对于其他统一王朝而言，东汉的帝陵也体现出非常鲜明的特点。首先，从光武帝刘秀开始，东汉的皇帝大多主张俭葬。所以，东汉帝陵往往没有西汉时期帝陵高大的封土，也不设置陵邑。比如，汉武帝茂陵的封土经过了两千多年的风雨侵蚀，现在仍然有四十多米高。东汉帝陵封土就要比西汉时期小很多。西汉时期从汉高祖刘邦到汉宣帝，都修建有陵邑。而东汉的帝陵都没有陵邑。西汉帝陵附近往往有规模宏大的陵寝建筑，东汉帝陵则往往很简略。西汉帝陵周围往往有大量的陪葬墓，比如霍去病就陪葬在汉武帝茂陵。东汉的帝陵周围很少有陪葬墓。根据文献记载，东汉帝陵的陪葬品也比西汉帝陵要少很多。其次，东汉帝陵体现出更多的儒学色彩。虽说汉武帝罢黜百家以后，儒学就在西汉获得了独尊的地位。但是到了东汉，儒术才真正获得了独尊，无论是国家的礼制建设，还是民众的社会生活，都体现出儒术的影响。这一点在东汉的帝陵上也都有所体现。再次，十多位帝王，除了汉献帝的禅陵在修武县以外，其他都在洛阳周围，但是这些帝王陵墓的准确位置却还存在探索之中。清朝时，洛阳有一个县令，叫龚松林，到邙山上对着一座座墓冢胡乱命名一通，后来证明他的指认基本都是错误的。

　　汉光武帝原陵原有3000多株隋唐古柏，都是当时的地方官员前来拜谒时种植的。因病虫害、雷击等各种自然灾害，现存1400多株。这些古柏已历经千百年的风雨，依然蓊郁挺拔。大自然的鬼斧神功把它们雕刻的形态各异、千姿百态，有的如巨龙盘绕，有的象惊鹿探头，无不形神兼备、妙趣横生。整座陵内一种奇香，由满园翠柏发出，如雨过天晴，这种余香感觉更深，风过之处，古柏清香可传10里之遥。汉陵古柏殊异，是国内仅有的乔木树种，这种柏树质坚性柔，剖面色泽金黄如杏，香味浓郁，木质坚韧。因它木色金黄，柏体杏黄，又称“杏柏”、“血柏”，千百年来为人称奇。其实，刘秀主张简葬，当时的葬仪和陪葬物品甚为简陋。当初并无巍殿崇榭，园内的千年古柏，也是在他去世500多年后的隋唐时期栽植的。刘秀确实不愧为一代明君。

这里的古柏都向南倾斜着，有的树不得不用桩子支撑，林子显得有点儿凌乱，像风灾中倒伏的庄稼。传说这些树是刘秀的“御林军”，刘秀是南阳人，他的御林军也多是南阳人，思乡心切，所以向南倾斜。实际上是因为这里地处黄河滩，土质松软，上千年的北风，吹斜了这些柏树。

原陵三奇的传说：然而，原陵的奇特之处远不止陵墓的独特建构这么简单。

光武帝陵南依邙山，北临黄河，近山傍水，菇蔚峭拔，陵区呈长方形，由祠庙、方丈院，陵园三部分组成。墓冢位于陵园正中，呈园形，土丘，家高20米，周长487米，园内现存古柏1500株。整个陵园郁郁苍苍，肃穆庄严。陵前有一块穹碑，碑身镌刻“东汉中兴世祖光武皇帝之陵”。其中“中兴世祖”四字尤为明亮。传说过去老百姓多到这里抚碑择吉问凶:人离碑十步，双手平伸，闭目走去，能摸到这四个字就是吉兆。殿前甬道两侧，原有巨柏28株，巍然挺立，排列整齐，各有名讳，象征辅佐刘秀打天下、定社程的云台28将，俗称二十八宿柏。

关于这些松柏还有一个传说:据说，当初汉明帝把载有刘秀的尸体的棺材投放进黄河时，黄河突然改道，显出一座土丘，土丘周围忽然就生长起了密密麻麻的柏树。至于柏树有多少，没有人数过。后来，有位大将军路过此地，一心要知道柏树的数目。他就命令士兵用纸条贴树编码，当很快要贴完时，突然狂风大作，正在数柏树的士兵被刮得找不到北。同时失去了算术能力，等他们清醒后，树上的纸条已无影无踪。他们终究还是只记得有二十八棵特别粗大的柏树，就是象征那些称得上是开国功臣的“云台二十八将”。国民党将领汤恩伯来参拜刘秀，不相信这个说法，让部下点数，可怎么也点不清楚，傻汤恩伯较了真，调来数千士兵，一人抱住一棵柏树，然后集合了报数，平时报数很“专业”的士兵，却一会儿就糊涂了，怎么也报不清楚。这时候狂风大作，柏林森然，涛声如怒，汤恩伯心里害怕，只好作罢。

柏树之奇还不仅仅于此。诸多柏树中有两种分别叫“鸟鸣柏”和“苦恋柏”的是为柏中一绝。若在“鸟鸣柏”下拍手，林梢就会发出鸟叫声。而最为人津津乐道的则是“苦恋柏”。“苦恋柏”本是自然形成的奇观，一株古柏的树干中，长出了一棵苦楝树。于是，又有了传说:刘秀和他的皇后阴丽华苦苦相恋，最终长相厮守。阴丽华是南阳新野人，是当地有名的美人儿，年轻的刘秀对她一见钟情，当时还是一介布衣的刘秀有两大人生目标:“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”后来刘秀果然赢得美人芳心，但由于战争，两人天各一方，苦苦思念。刘秀当了皇帝、定都洛阳后，派人把阴丽华接来，长相厮守，共度终生，死后合葬在这里。于是，“苦恋柏”又成“千年等一回”的“千古绝恋”。

原陵的另一奇被称为孟津县的“八景”之一，即“汉陵晓烟”。据志书记载，每年在清明节前后，当天朗气清，霞蔚风息，晨曦初见之时，陵园内陡起紫气弥漫，状若轻烟，飘若浮云，自西向东，姗姗移动，逐渐使整个陵园被飘渺的云烟所笼罩。云烟之中，翠柏红墙，古碑墓家，野花芳草，若隐若现，恍若置身于仙境之中。当地千百年来流传着这样的趣谈，哪年有此景观，便预兆农作物丰收。现在人们每到阳春三月，清明节将临之时，仍企盼紫烟，祈祷祥瑞。一位古代目睹此景的游者，曾题《汉陵晓烟》，诗云:“昆阳雷雨战犹酣，赤符魂归锁玉函，今日陵园回首处，看他烟树绿毵毵。”青山埋帝骨，大河系英魂。“汉陵晓烟”更增添了人们对光武帝的怀念与仰慕之情。

原陵的另一奇景就是“汉皇仰卧”。每逢秋末叶落，当有人站在陵西300米处东望时，整个陵园看起来就像是仰卧的刘秀，头戴皇冠，身穿龙袍，头枕黄河，脚蹬北邙。此景中的刘秀身长240米，头部由陵北的古柏组成，高50米，脸部的凹凸部分分别由一些参差不齐的柏枝组成，五官和胡子清晰可见，微风吹动柏枝，刘秀的胡须就飘起来。冢上的柏林构成了刘秀的肚子，高60米。冢前甬道旁的两行苍柏恰似刘秀的两腿。汉阙山门外的柏树恰好是刘秀的两只脚。如果你站在陵西300米处，看到这一奇景，你一定会感叹帝王之威仪。

　原陵古柏数量多，种植不规律，因此，在百姓中流传有原陵古树数不清的传说。就原陵古树的数量，孟津县文物局2008年对整个陵园的树木进行了排查、编号，陵园共有古树1458株。古柏年龄在清代的孟津县志上已有记载，为隋唐时期。此外，林业专家通过对树木年轮、木质等的判断，也测算了树龄。汉光武帝陵园的侧柏平均树龄为1500年，是洛阳最古老的古树群。

苦恋（楝）柏：“柏楝同根，至爱体现”。在距地面3米的柏树主干上，生长着一棵碗口粗细的苦楝树。柏楝同根属植物界奇特现象，人们把它喻作刘秀和阴丽华爱情的象征。传说皇后阴丽华生前苦苦眷恋着汉光武帝刘秀，矢志不渝，于是两人重生成了这棵同根树。如今这棵树也成了忠贞不渝爱情的象征。树下系上连心锁，将钥匙投入陵北的黄河，是现代青年表达爱情的一种方式，以示忠贞不渝。

有好事者就此“创作”了“苦恋柏”故事：刘秀和他的皇后阴丽华苦苦相恋，最终长相厮守。阴丽华是南阳新野人，当地有名的美人儿，年轻的刘秀对她一见钟情，当时还是一介布衣的刘秀有两大人生目标：“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”后来刘秀果然赢得美人芳心，但由于战争，两人天各一方，苦苦思念。刘秀当了皇帝、定都洛阳后，派人把阴丽华接来，长相厮守，共度终生，死后合葬在这里。

其实，苦楝树寄生在这棵空心的千年柏树里，才不过15年时间，因此，是“千年等一回”的“千古绝恋”。

关于刘秀与阴丽华合葬，有两种说法，一种是两个人都下葬在这个墓冢，另一种说法是，遵循西汉帝后合葬惯例，这对恩爱情侣“同茔不同穴”，刘秀墓冢东500多米的地方，有一方坟冢，老百姓叫它“娘娘冢”，相传是皇后阴丽华的墓。据说阴皇后陵园中也有高大的寝殿、便殿，可惜如今已荡然无存了。孟津县原文化局局长、76岁的王俊生告诉记者，他曾经看到过打开的“娘娘冢”。国民党扒开花园口那年，王俊生12岁，由于花园口决口，黄河水流速加快，冲刷堤岸，“娘娘冢”附近地面下沉，冢塌了一角，当时王俊生家就在铁谢村，小孩子腿快，都跑去看。王俊生说，当时他看到墓冢里有砖圈着，棺材用铁链子吊在几根柱子上，棺材很大。后来，铁谢村一个姓王的大绅士赶到，让人们用砖头堵上，用土又把墓封严实了。

银蛇缠柏：此柏形成的图形，就像一条银蛇随着闪电降到人间，游客把它叫做“白蛇下凡”。

赤胆忠心：这棵柏树中部的形状，就像一个将士用刀剖开胸膛向刘秀表达忠心。“掏心献真情，剖胸谢君恩”，形容刘秀的将士对刘秀赤胆忠心。

惊鹿探头：这棵柏树中部凸出的枝干就像一只逼真的鹿头，那惊惶的眼神和脖子上凸起的筋络，以及恰到好处的鹿角，无不让游客叹为观止。

猴头柏：这棵柏树中部凸出的部分，恰似一个猴头，而且五官俱全，毛发逼真，游客观后无不称奇。

巨龙盘柏：此柏经过千百年的自然造化，整个柏身的图形恰似一条巨龙盘绕在柏树上。游客称之为“巨龙倒悬”。

个人倒觉得更像是一只攀爬而上的松鼠呢......

鸟鸣柏：在陵园通往祠门处，不论是谁拍一拍手，就会听到“啁啁”两声清脆鸟鸣。掌声越多听见的鸟叫声也越多，掌声越响听到的鸟叫声就越清脆，这是鸟鸣柏发出的，只要一拍手，鸟就叫。如果众人拍手，便会像群鸟欢唱。此为汉陵一大奇观。传说当年刘秀被王莽大军撵得疲惫不堪，睡倒在山坡上一棵柏树下，梦中听见有人叫喊“快跑”，醒来一看，声音是从树上一只小鸟嘴中发出的，提醒他王莽追兵马上要来了。刘秀因此躲过一劫，死后便招来神鸟为他看守陵墓。后据说可能是此处靠近墓冢入口，拍手与墓中构建产生共鸣，听起来极像鸟叫声。

拍得手都疼了，也没听见鸟叫声......

光武祠：位于陵园西侧，为光武帝的祭祀祠院，是为纪念汉光武帝刘秀而新建的祠宇，于1997年9月动工兴建。整个建筑为组群建筑，占地面积3300平方米，建筑面积1250平方米，总投资250余万元，有阙门、碑廊、二十八宿馆、光武殿三进院落，构成一鳞次栉比的汉代建筑群落，建筑古朴而粗犷。前临陡崖，后依青山，依山就势，高低错落。殿宇建成后将成为陵区又一重要人文景观。

在祠殿左右两侧，还分别竖立着元、明、清、民国时期的四通石碑，记载着重修祠庙和原陵沿革的历史。时至今日，我们也只能根据碑文的记载，窥见当年光武帝原陵初始的风貌了。其左前方有宋代开宝六年(公元973年)新修后汉光武帝庙碑一块，碑文内容是歌颂光武帝由南阳起事，决昆阳之战、破邯郸之垒、定都洛阳等功业。在词殿前左右两侧，还竖有元、明、清、民国时期的石碑四通，分别记录了重修词庙和原陵沿革的史料，十分珍贵。

最初的刘秀墓就是平地起了个土堆，后世人陆续建起了神道、祠堂，才有了皇陵的气派。

汉世祖光武皇帝刘秀（公元前5年1月15日—57年3月29日）：字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县，东汉王朝开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。

新朝王莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀在家乡乘势起兵。25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，[3-4] 为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的时代。毛泽东曾盛赞：最会用人，最有学问，最会打仗的一代君王是汉光武帝刘秀。

建武中元（一作中元）二年（57年）二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”刘秀死后，其子明帝刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。

横野大将军山桑侯王常（？－公元36年），字颜卿，颍川郡舞阳县（今河南舞阳县）人，东汉初年将领。王莽末年，王常为弟报仇，逃亡江夏。后加入绿林军，担任偏将，攻打邻县。公元23年，更始帝即位，任王常为廷尉、大将军，封知命侯。更始帝建都长安，任王常兼理南阳太守事务，命他可自行生杀赏罚大权，封邓王，赐姓刘氏。更始帝失败后，王常归附光武帝刘秀，任左曹，封山桑侯。受命攻打邓奉、董欣，平定各处屯聚军队。公元29年，攻下湖陵，随光武帝打败苏茂、庞萌，又与骑都尉王霸平定沛郡乱贼。公元30年，王常西屯长安，抵御隗嚣。公元31年，光武帝就地任王常为横野大将军，地位高于其他将领。王常分兵打败隗嚣属将高峻，挥师逼降羌人各部武装。公元33年，北上屯兵故安，抵御卢芳。公元36年，在屯所去世，谥号节侯。

大司空固始侯李通（？－42年），字次元，南阳宛县人，东汉开国功臣，名列云台（然而非二十八将之一）。家族世代以经商著名，父亲李守，初事刘歆，后为王莽的宗卿师、五威将军从事、巫县县丞。王莽末年，李通曾听父说图谶讲“刘氏复兴，李氏为辅”，心里常想此事，因家里富足，不想为官，而辞职回家。后辅佐光武帝，为东汉王朝的建立立下汗马功劳，深得光武帝的恩宠。历任大司农、前将军、大司空等，封爵固始侯，娶光武帝之妹宁平长公主刘伯姬。建武十八年（42年）去世，谥号恭侯，光武帝与皇后亲临吊唁，送葬，李通死后其子李音袭爵。

太傅宣德侯卓茂（？―28年），字子康，南阳郡宛县人。汉朝大臣，云台三十二将之一。汉元帝时，卓茂到长安求学，师从博士江生，学习《诗经》、《礼记》和历法算术，深得师傅之学，号称“通儒”。卓茂生性仁爱恭谨，受乡邻朋友喜爱。初为丞相府史，受孔光称赞。卓茂后任侍郎，供职黄门，升任密县县令。在任密县县令时政绩突出，深得百姓爱戴、官吏信服。王莽执政时，升任京部丞。王莽篡汉时，卓茂称病辞官回乡。更始元年（23年），更始帝任卓茂为侍中祭酒，卓茂得知更始政权政治混乱，以年老为由告老回家。东汉建立后，卓茂前往河阳觐见光武帝刘秀，被任命为太傅，封褒德侯。建武四年（28年），卓茂去世，光武帝身着丧服送葬。

大司空安丰侯窦融（前16年—62年），字周公。扶风平陵（今陕西咸阳西北）人。新莽末至东汉时期军阀、名臣，云台三十二将之一。王莽掌权时，窦融担任强弩将军司马，参与镇压瞿义、赵明起义。新莽末年，窦融曾随王匡镇压绿林、赤眉军，拜波水将军。后归刘玄，为张掖属国都尉。刘玄败，被推行河西五郡大将军事，据境自保。刘秀称帝后，窦融遂决策归汉，授职凉州牧，从破隗嚣，封安丰侯。而“窦融归汉”也成为后世的著名典故。建武十二年（36年）入朝，历大司空、将作大匠，行卫尉事。永平三年（60年），绘像于南宫云台。晚年因家族子弟放纵不法而遭到责让。永平五年（62年），窦融去世，年七十八，谥号“戴”。

早年经历：刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。

西汉建平元年（公元前6年），刘秀出生于济阳县，他出生的时候，有赤光照耀整个房间，当年稻禾（嘉禾）一茎九穗，因此得名秀。元始三年（3年），刘钦去世，年仅9岁的刘秀和兄妹成了孤儿，生活无依，只好回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民。由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。新朝天凤年间（14年―19年），刘秀到长安，学习《尚书》，略通大义。

舂陵起兵：西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了汉成帝之时，成帝昏聩不堪，委政母族。致使以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权；又专宠赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。汉哀帝死后，王政君之侄王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，其地位历经“安汉公”、“摄皇帝”，表面上几乎就是昔日周公摄政的再次重演。初始元年（8年），王莽废孺子婴（刘婴）为定安公，正式代汉登基称帝，建立了新朝，建元“始建国”，西汉在历经214年的统治后终于灭亡。

新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了上至豪强、下及平民的利益；加之水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。顿时，海内分崩，天下大乱。

刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。刘秀为人、与其长兄刘縯不同，刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，欲图大事；而刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。

新朝王莽末年，天下的乱象已现，刘縯和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，而刘秀却持谨慎的态度以观时局。据《太平御览》卷九十引《东观汉记》载：“上深念良久，天变已成，遂市兵弩”，可见刘秀起兵是经过了深思熟虑和谨慎决断的，见天下确已大乱，方才决定起兵！性格上的不同也决定了日后刘縯、刘秀两兄弟截然不同的结局。（22年）十一月，“光武遂（从宛）将宾客还舂陵”，会同大哥刘演打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，于舂陵正式起兵反莽。

昆阳摧莽：因为刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡的舂陵乡（今湖北枣阳）起兵，故史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军，舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的，这也成为了后世演义中的一段佳话，即所谓的“牛背上的开国皇帝”。后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。为了壮大声势，加强反莽力量，舂陵兵与新市、平林、下江这三支绿林军中的最大的主力进行了联合，从而扩大了相互的力量，并先后于沘水、育阳等地与新莽的征讨大军激战，大破莽军，并击杀了新莽大将甄阜、梁丘疵等人。

更始元年（23年），西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。对此，刘縯及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于在联军之中，绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。更始政权建立，复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。

同年五月，王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川（今河南禹县），与严尤、陈茂两部会合，迫使刘秀的部队从阳关（今河南禹县西北）撤回昆阳。昆阳汉军仅九千人，众恐不敌，欲弃城退守荆州故地。刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。此时王莽军已逼近城北，刘秀率13名骑兵乘夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，后有步兵、骑兵一万七千精兵赴援昆阳。

王邑等人自恃兵力强大，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”王邑军向昆阳城发起进攻，并挖掘地道，制造云车。昆阳守军别无退路，坚守危城。此时王莽军久战疲惫，锐气大减。刘秀于六月一日率领步骑万余人驰援昆阳。刘秀亲率千余精锐为前锋，反复猛冲，斩杀王莽军千余人，汉军士气大振。随后又以勇士三千人，迂回到敌军的侧后，偷渡昆水（今河南叶县辉河），向王邑大本营发起猛烈的攻击。王邑依旧轻敌，下令各营勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王寻率及万人迎战，王邑兵马陷入困境，王寻战死，诸将未敢出援。昆阳守军见城外汉军取胜，乘势出击。王莽军大乱，纷纷夺路逃命，互相践踏，积尸遍野。此时突然大风飞瓦，暴雨如注，滍水暴涨，王莽军万余人涉水被淹死，滍水为之不流。

新朝号称百万大军的主力覆灭于昆阳城下，三辅震动，新莽政权土崩瓦解。更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。

出抚河北：在昆阳之战中立下首功的刘秀则马不停蹄的南下攻城略地，此时一个噩耗传来，刘秀的长兄大司马刘縯被更始帝所杀。哥哥无故被杀，对刘秀来说，无疑是一个莫大的打击，但是刘秀能强忍悲伤，益发谦逊，而且悲愤不形于色，正是彰显出了刘秀的韬光养晦、隐忍负重。为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪，对大哥刘縯部将不私下接触，虽然昆阳之功首推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错。更始帝本因刘縯一向不服皇威，故而杀之，见刘秀如此谦恭，反而有些自愧，毕竟刘秀两兄弟立有大功，故刘秀不但未获罪，反而得封武信侯。刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪门千金—阴丽华。

但是，刘秀心里明白，即便是一时让更始帝不猜疑自己，以后也可能会得到与兄长刘縯一样的下场，毕竟自己声名远播、功高震主。

当时新莽王朝虽然覆灭，但是河北（黄河以北）各州郡都在持观望态度，未曾归附更始政权，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力，刘赐对刘玄说：“刘秀是去河北招抚的最佳人选。并且河北一带只能是刘秀去才合适。”再说，能不能摆平河北，决定更始政权的命运。当时南方流行一个童谣：“得不得，在河北。”可是以大司马朱鲔为代表绿林军出身的将领强烈反对刘秀出巡河北。当初刘玄杀刘縯，就是朱鲔和李轶的强烈提议，朱鲔他们不让刘秀去的原因很简单，不是他没有能力，而是他的能力太强了。刘玄很为难，朱鲔这边的反对意见也是很有道理的，让他去，刘秀势力壮大，太危险，不让他去，河北的招抚工作做不好，更危险。就在刘玄犹豫不决的时候，冯异给刘秀出了一条锦囊妙计，冯异劝刘秀，一定要想办法巴结左丞相曹竟，刘秀听从了冯异的建议，“厚结纳之”。

河北定基：更始元年（23年）十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。路上，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的话，正合刘秀的心意。刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。一时间，刘秀的处境颇为艰难，甚至有南返逃离河北之心，幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少年英雄耿弇，一身豪气，对刘秀言道：“渔阳、上谷的突骑足有万骑，发此两郡兵马，邯郸根本不足虑”。刘秀高兴的指着耿弇道：“是我北道主人也”。不久刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，攻破了邯郸，击杀了王郎等人。值得一提的是，为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。

见刘秀在河北日益壮大，更始帝极为不安，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排自己的心腹谢躬做幽州牧，接管了幽州的兵马。刘秀以河北未平为由，拒不领命，史称此时刘秀“自是始贰于更始”。不久，刘秀授意手下悍将吴汉将谢躬击杀，其兵马也为刘秀所收编，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇等人所收斩。自此，刘秀与更始政权公开决裂。

登基称帝：刘秀发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，经过激战，迫降了数十万铜马农民军，并将其中的精壮之人编入军中，实力大增，当时关中的人都称河北的刘秀为“铜马帝”。公元25年六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城（今河北省邢台市柏乡县固城店镇）的千秋亭即皇帝位，建元建武。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉（唐末五代之后也根据都城洛阳位于东方而称刘秀所建之汉朝为东汉），刘秀是为汉世祖光武皇帝。

统一天下：建武元年（25年）十月，刘秀定都洛阳。此时的长安，极度混乱，赤眉军拥立傀儡小皇帝刘盆子建立了建世政权，拥兵三十万众，进逼关中，更始遣诸将与赤眉大军交战，均大败而归，死伤甚重，三辅震动！不久，更始向赤眉请降，获封为长沙王，后为赤眉缢杀。刘秀闻绿林、赤眉两大起义军发生了火并，也派邓禹西入关中，以观时变。此间，三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉数十万大军拥在长安，不日粮草即告匮乏，只得撤出长安西走陇右以补充粮草，结果为割据陇右的隗嚣所败，恰是严冬，“逢大雪，坑谷皆满，士多冻死”，赤眉数十万大军只得东归再次折回长安，并击败了进驻那里的邓禹军，迫使其退出长安，但此时的赤眉军也遭受了极大的消耗。见邓禹的西征军不利，刘秀遣冯异前往关中，代替邓禹指挥西征大军。冯异到后，邓禹联合冯异部与赤眉再战，结果再次大败，冯异只率少数人弃马步行才得脱身归营，而邓禹则败走宜阳。冯异收拢归散的部下，坚壁清野，待机再战。不久，冯异军与赤眉再次大战于崤底（今河南渑池西南），双方均倾众而出，一直大战到太阳偏西。在此之前，冯异提前选精壮之士换上与赤眉军一样的装束，伏于道路两侧，此时见双方皆已力衰，伏兵杀出，赤眉大军惊溃大败，被冯异迫降者八万余人。崤底之战，使得赤眉军再遭重创，加之粮草已尽，不得已再次转向东南方，力图补充粮草和人马，摆脱困境。

早在崤底之战前，刘秀鉴于关中大饥，人相食而隗嚣的重兵又陈于西方的局面，料赤眉必向东或南方向运动，遂遣破奸将军侯进等屯新安（今河南渑池东），建威大将军耿弇屯宜阳（今河南宜阳西），在东、南两个方向堵截赤眉东归或南下之路。不久，刘秀得知冯异在崤底大破赤眉，而赤眉军主力十多万众南下走宜阳，刘秀乃亲自引大军驰援宜阳一线，与耿弇等人会合，共同阻击赤眉南下。刘秀亲率六军，于宜阳前线将大军摆开阵势，大司马吴汉精兵于最前，中军在其后，骁骑兵和带甲武士分陈于左右两侧。赤眉大军兵士疲敝，粮草缺乏，士气低落到了极点，自崤底失败后一路从关中折向南，至宜阳，正迎面撞上刘秀布下的重兵，兵困粮乏的赤眉军根本无力再战，而后面又有冯异的大军，再回关中已无可能。在已陷入绝境的情况下，尚有十几万兵马的赤眉大军无奈在宜阳被迫请降，并向刘秀呈上了得自更始帝之处传国玉玺和更始的七尺宝剑。赤眉降后，上缴的兵器和甲胄堆放在宜阳的城西，与旁边的熊耳山（山名，因似熊耳而得名，在宜阳以东）一样高。至此，起自新莽天凤五年，纵横山东十余年的赤眉军被刘秀扼杀在了血泊之中。

在与赤眉军在关中激战的同时，刘秀在关东（即函谷关以东）一线亦派遣以虎牙将军盖延为首的诸将对梁王刘永进行了东征。刘永，西汉梁孝王刘武的八世孙，其家世代为梁王，据梁地，故在梁地素有威名，声望极大。王莽摄政之时，其父梁王刘立因结连平帝外家卫氏，被王莽所杀。更始帝立，刘永复被册封为梁王，据旧地。后更始政乱，刘永遂据国起兵，以其弟刘防为辅国大将军，招揽沛人周建等豪杰为其将帅，攻下齐阴、山阴、沛、楚、淮阳、汝南等二十八城，并遣使拜董宪为翼汉大将军（后又封海西王）、张歩辅汉大将军（后又封齐王），与共连兵，遂专据东方。更始败亡之后，刘永自称天子，在睢阳登基。对于刘秀来说，近在东方睢阳的刘永是对其威胁最大的军事集团，刘永所在的睢阳距洛阳近在咫尺，时刻威胁着京师洛阳的安全。自建武二年始，刘秀先后派虎牙将军盖延和建威大将军耿弇分别平定了割据睢阳的刘永和青州的张歩，特别是耿弇与齐王张歩的战斗，极为惨烈，“城中沟堑皆满，八九十里僵尸相属”。此间，刘秀还亲征海西王董宪，大获全胜。到建武六年初，关东基本上为刘秀所定。

得陇望蜀，一统天下：自建武元年（25年）至建武六年（31年）初，经过近六年的东征西讨，刘秀已经基本上控制了除陇右和巴蜀之外的广大中原之地，基本上统一了中国的东方，与西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述形成了鼎足之势。

建武五年（30年）四月，光武帝至长安，告隗嚣将派建威大将军耿弇等七将军从陇西攻蜀。隗嚣反对，并派大将王元率兵据陇坻（今陕西陇县西北），伐市塞道阻止汉军进攻。四月，汉军沿渭北平原翻陇山仰攻陇坻，结果大败。王元跟踪追击，幸马武率精骑断后，使汉军得以撤回。刘秀留耿弇守漆县（今陕西彬县），冯异守栒邑（今陕西旬邑东北），祭遵守沂县（今陕西陇县南），另调吴汉由洛阳西进，在长安集结兵力。隗嚣乘胜派行巡攻栒邑，王元取肝县，均被击败。时割据河西的窦融已归附刘秀，进攻金城（今甘肃兰州市西北），击破助隗嚣的羌族豪强何封等部，隗嚣腹背受敌。隗嚣大将马援也在隗嚣反汉时归附于汉。光武帝给其精骑五千，招降隗嚣部属和羌族豪长，从内部分化瓦解隗嚣。隗嚣上书刘秀表示亲善，企图以此作为缓兵之计，未遂。即派使向公孙述称臣。

建武六年（31年）春，公孙述立隗嚣为朔宁王，出兵援陇。秋，隗亲率步骑三万进攻安定郡（郡治高平，今宁夏固原），进至阴架（今甘肃泾川东）。另派部队进攻肝县，企图夺取关中，冯异、祭遵分别击败。次年春，来歙率军二千，秘密从番须、回中，袭占略阳，威胁嚣所据冀县。隗嚣集中精锐反攻略阳数月未克。闰四月，刘秀利用隗嚣顿兵坚城、士卒疲惫之机，进兵高平第一城，窦融也率河西步骑数万前来会师。汉军分路挺进陇山，招降瓦亭守将牛邯等隗嚣大将十三人。属县十六、军队十余万皆降，略阳围解。隗嚣率残部逃奔西城。汉军占领天水郡。适值农民军余部复起，京师骚动，光武帝赶回洛阳。同年十一月，岑彭水灌西城时，隗嚣部将王元、行巡、周宗率蜀援军五千人赶到，从高地反击，汉军措手不及，王元等突入西城，迎隗嚣入冀。时汉军补给困难，粮食已尽，各部被迫出陇西。隗嚣收拾残部，一时又夺占陇西数郡。九年正月，隗嚣死。部众拥立其少子隗纯为王。

建武七年（32年）八月，耿弇、寇恂攻破高平第一城。十月，来歙、盖延攻破落门，王元只身逃奔公孙述，隗纯等投降。此战，历时4年，陇西始平定。

平陇战后，刘秀即从南、北两个方向，对益州的公孙述展开攻势。

建武十一年（35年）三月，大司马吴汉率荆州兵六万，马五千匹，于荆门与岑彭会合，沿长江西上入蜀；来歙、盖延率诸军自陇西南下攻河池入蜀。南线岑彭军溯江西上，攻克荆门，俘程讯，斩任满，田戎退守江州（今四川重庆市北嘉陵江北岸），彭遂由三峡，长驱直入江关。沿途郡县降附，大军直迫江州。

同年六月，北路来歙军大败王元、环安军，攻破下辨（今甘肃成县西北）、河池，挺进蜀中。公孙述派人刺杀来歙，刘秀乃派将军刘尚继续率军南下。江州城固粮多，不易攻破，岑彭遂留兵围困，自率主力直指垫江（今四川合川），攻破平曲（今四川合川东）。公孙述令其将延岑、吕鲔、王元、公孙恢率军拒守广汉（郡治樟潼，今属四川）、资中（今四川资阳），另派侯丹率二万人拒守黄石（今四川涪陵东北横石滩）。岑彭留臧宫于平曲拒蜀兵主力延岑，而自率军折回江州，溯江西上，袭破黄石，倍道兼程二千余里，迂回岷江中游，占领武阳（今四川彭山东），进击广都（今四川成都市南，岷江东北岸）。公孙述派人刺杀岑彭。刘秀命吴汉率兵三万赶到前线，接替岑彭指挥。

建武十二年（36年）一月，吴汉败蜀军于鱼腹津（今四川眉山之岷江渡口），进围武阳，歼灭蜀援军五千余人。西上再破广都，逼近成都。吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，兵败。吴汉随即改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌，转败为胜。此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭公孙述大量有生力量，兵临成都城下。十一月，臧宫攻克繁（今四川彭县西北）、郫（今四川郫县）与吴汉会师，合围成都。公孙述招募五千敢死士交延岑指挥，准备决战。延岑在市桥（今四川成都市南郊）大败吴汉。吴汉隐蔽精锐，示弱诱敌。公孙述贸然出击，蜀军大败，公孙述重伤死（参见广都、成都之战）。延岑见大势已去，率成都守军降。

自建武元年至建武十二年（36年），刘秀登基后用了十二年的时间终于克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的古老中国再次归于一统。

柔道治国：自新末大乱到天下再次一统，历经近20年的时间，此间百姓伤亡惨重，战死和病饿而死者不计其数，到刘秀再次统一天下之后，天下人口已经是“十有二存”了。为了使饱经战乱的中原之地尽快的恢复和发展，刘秀则“知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅”。同时，刘秀连续下达了六道释放奴婢的命令，使得自西汉末年以来大量失去土地的农民沦为奴婢的问题得到了极大的改善，也使得战乱之后大量土地荒芜而人口又不足的问题得到了解决。在位期间，实行轻徭薄税，兴修水利，罢免贪官污吏，加强中央集权，精兵简政。同时，刘秀还大力裁撤官吏，合并郡县。光武帝下诏：“并省四百余县，吏职减损，十置其一”，这样极大的减轻了人民的负担。到刘秀统治的末期，人口数量达到了两千多万，增长了一倍还多，经济也得到了极大的发展。

刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。裁并郡县，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。

刘秀统一中国后，厌武事，不言军旅，51年，朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”。光武却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”刘秀善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。

中央集权，归于尚书：光武以优待功臣贵戚为名，赐以爵位田宅，高官厚禄，而摘除其军政大权。光武鉴于西汉前期三公权重，权柄下移，虽设三公之位，而把一切行政大权归之于设在中朝由皇帝直接指挥的尚书台。尚书台设尚书令一人，秩千石，尚书仆射一人，六曹尚书各一人，秩皆为六百石，分掌各项政务。以下设有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚书台直接禀陈皇帝，由皇帝裁决。从此，“天下事皆上尚书，与人主参决，乃下三（公）府”；“虽置三公，事归台阁”，“三公之职，备员而已”。但是到了东汉后期，有权势的大臣多加“录尚书事”的职衔，从而权柄再度下移，尚书台又蜕变为权臣专政的工具。

简化机构，裁减冗员：建武六年（30年），刘秀下诏令司隶州牧各实所部，省减吏员，县国不足置长吏可合并者，上大司徒、大司空二府。于是“条奏并有四百余县，吏职省减，十置其一”。同时，废除西汉时的地方兵制，撤销内地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之职，也取消了郡内每年征兵训练时的都试，地方防务改由招募而来的职业军队担任。但是，到了东汉后期，州牧刺史逐渐权重，兼有军政财大权，地方兵力又逐渐兴起。

释放奴婢、刑徒：自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问题。王莽末年，不少的奴婢、刑徒参加起义；同时在一些割据势力的军队中也有不少的奴婢、刑徒。光武在重建刘汉封建政权中，为了瓦解敌军、壮大自己的力量，也为了安定社会秩序、缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。另外，还规定不许任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律”，说明奴婢的身份地位较之过去有所提高。同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”。

整顿吏治，提倡节俭：光武鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏；并对地方官吏严格要求，赏罚从严。因而经过整顿之后，官场风气为之一变。故《后汉书·循吏传》有“内外匪懈，百姓宽息”之誉。

薄赋敛，省刑法，偃武修文，不尚边功，与民休戚：东汉初年，针对战乱之后，生产凋敝，人口锐减的情况，光武注意实行与民休养生息政策，而首先是薄赋敛。建武六年（30年），下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。其次是省刑法。再其次是偃武修文，不尚边功。光武“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，未尝复言军旅”。建武二十一年（45年），西域鄯善、东师等十六国“皆遣子入侍奉献，愿请都护。帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐”。建武二十七年（51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”

欲抑制豪强势力，实行度田政策：东汉政权本是在豪强势力支持下建立起来的。但豪强势力的发展，土地兼并的逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活，以及为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担，于建武十五年（39年）下诏令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据，又命考察二千石长吏阿枉不平者。诏下之后，遇到豪强势力的抵制。光武下令将度田不实的河南尹张伋及其他诸郡太守十余人处死，表示要严厉追查下去。结果引起各地豪强大姓的反抗，“青、徐、幽、冀四州尤甚”，“郡国大姓及兵长群盗，处处并起”，予东汉王朝以极大威胁。面对两种不同性质的反抗，光武帝采取镇压与安抚并用的手段，一方面“遣使者下郡国，听群盗自相纠拖，五人共斩一人者，除其罪”很快，贼便解散了，另一方面，把捕到的作乱首领人物迁往他郡，“赋田授廪”，切断他们与原所在郡的联系，给了豪强地主严重的打击。经过度田事件后，郡国大姓的抗衡平静下来，出现了“牛马放牧，邑门不闭”的大好局面。度田也成为东汉朝廷的定制。因各项政策措施地实行，为恢复发展社会生产创造了有利的条件，使得垦田、人口都有大幅度的增加，从而为东汉前期八十年间国家强盛的“明章之治”奠定了物质基础。

文化：建国后，在洛阳修建太学，设立五经博士，恢复西汉时期的十四博士之学。还常到太学巡视和学生交谈。在他的提倡下，许多郡县都兴办学校，民间也出现很多私学。光武继承了西汉时期独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。光武巡幸鲁地时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特别是对儒家今文学派制造的谶纬迷信更是崇拜备至。同时，光武鉴于西汉末年一些官僚、名士醉心利禄，依附王莽，乃表彰气节，对于王莽代汉时期隐居不仕的官僚、名士加以表彰、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的“高风亮节”。

光武帝重用文人贤士，极为重视图书文化建设和皇家藏书的收藏。王莽末，典籍被焚，鉴于西汉官府藏书散佚，而民间藏书颇多，他每至一地，未及下车，而先访儒雅，采求阙文，补缀遗漏。他下旨天下，广为收集。先是四方学士，多怀挟图籍，遁逃林籔。自此而后，鸿生矩儒，莫不抱负典策图籍，芸汇京师。数十年间，朝廷各藏书阁，旧典新籍，叠积盈宇，汗牛充栋。如“石室”、“兰台”、“仁寿阁”、“东观”等多处，藏书的规模和数量超过了西汉。迁还洛阳时，其经牒秘书，载乘2000余辆。奠定了东汉国家藏书的基础。

易后改储：时南阳阴丽华美貌庄重，光武帝早年就有“娶妻当得阴丽华”的愿望。昆阳战后次年，光武帝乃如愿娶阴氏为正室。婚后次年，光武为巩固与真定王刘扬的联盟，再娶刘扬甥郭圣通并以之为正室，亦宠之。郭氏与阴氏并为光武生下五子，及光武即位之初，并为贵人。建武二年（26年）因阴氏族小辞后，郭氏因得立为皇后，其长子疆遂立为皇太子。光武因此甚感有愧于阴氏，益加宠遇。至建武十七年（41年），光武乃废郭氏，立阴氏为后。初建武十九年（43年），光武又以阴氏长子东海王阳聪敏有君人之度，皇太子疆又上表辞位。乃废疆为东海王而以阳为皇太子。阳改名庄，即日后之汉明帝。

因病去世：建武中元（一作中元）二年（57年）二月戊戌日（二月初五），刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥曰光武皇帝。

起名来源：据《东观记载》，公元前5年1月15日的夜里，光武帝刘秀出生在洛阳县城，也就是今天的兰考县境的座行宫里。这时候，刘秀的父亲刘钦是洛阳县令。这座行宫原是接待皇帝用的，自从汉武帝位过后就封闭着，因为妻子临产没有合适的地方，刘钦也就顾不得许多，让妻子信进了行宫。据说，刘秀降生之时，红光照彻行宫。而在洛得县内，当年又有嘉禾生长，一茎生出九穗。刘钦为此给孩子起名“秀”，因他是第三个儿子，所以字“文叔”。

安知非仆：光武帝还是一个普通百姓时，与姐夫邓晨到别人家去做客，当时大家看到谶书中说：“刘秀当为天子”。旁边的有些人说：谶书所说的刘秀肯定是国师公刘秀（当时新朝的国师公刘歆恰巧刚刚改名为刘秀）。可当时在场的刘秀却说：“怎么就知道这谶书中所说的要当天子的刘秀不是指的我呢？”，结果引起了众人的哄笑！刘秀登基后的第三年，与邓晨一起谈及往事，邓晨从容的对光武帝说：“仆竟然做到了”，光武帝听后大笑！西汉末年，谶书极为流行，王莽代汉就是用谶书中的话语作为其理论依据，实际上谶书乃是封建统治阶级欺骗天下百姓的一个工具而已，其荒诞不经，毫无依据可言。新朝末年，天灾不断，人心思乱。而新朝的国师公、古文经大师刘歆精通谶纬，刚刚改名叫做刘秀，故大家猜测谶书中所说的“刘秀”乃是国师公刘歆。刘歆乃是西汉末年的大儒，才学渊博，德高望重，为王莽代汉立下了大功。

仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华：刘秀年少时，只是个没落皇族、一介布衣，刘秀曾经去长安求学，在街上看到执金吾走过，场面甚是壮观、阔气，大为感叹，于是做了一篇关于理想的作文：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。这句话广为流传，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。刘秀与阴丽华的爱情故事也千古传颂。

失之东隅，收之桑榆：刘秀登基为帝后，派大将冯异率军西征，敉平赤眉军。赤眉佯败，在回溪之地大破冯军。冯异败回营寨后，重召散兵，复使人混入赤眉，然后内外夹攻，在崤底之地大破赤眉。事后，刘秀下诏奖之，谓冯异初虽在回溪失利，但终能在渑池获胜。可谓在此先有所失，后在彼终有所得，当论功行赏，以表战功。

祠前通道两旁原有两排古柏二十八株，各有各讳，象征辅佐刘秀打天下、安社稷的二十八位功臣宿将，，俗称二十八宿柏，可惜今已残缺不全。

奶奶柏：比鸟鸣柏更神妙年长的是祠中的“奶奶柏”，据说是汉代所植。这棵“身份证号”为豫C1666的古柏，伫立于东汉光武帝陵内，已陪伴刘秀近2000年了，当地人称其为“奶奶柏”。它虽有些老态龙钟，但依然挺拔。这株柏树，大概是刘秀和阴丽华下葬于此的唯一见证了。此柏名不虚传，果真有“奶奶”般的腰身，我和朋友两人手拉着手，也仅能抱住树的半边。从树根处一洞口望进去，树心已经空了。树干上脱落的枝杈自然形成一幅慈眉善目的奶奶像，因此得名。此树被当地人奉为神树，树旁建有奶奶庙，不少人前来烧香许愿，据说很灵验。

奶奶柏的传说：这棵三、四个人才能合抱的古柏是汉光武帝陵最粗，也是树龄最长的一棵，因其已有近2000年的历史，而且树干中部粗硕，老态龙钟，犹如一位历尽沧桑的老奶奶，所以大家都称其为奶奶柏。关于这棵奶奶柏还有一段感人的故事，相传是刘秀为了纪念一位老奶奶的救命之恩亲手所植。

传说是刘秀与王莽的大军作战，由于寡不敌众，打了败仗，被敌军追得人困马乏，他逃到了邙山脚下的一个村庄，又饥又饿，就下马到一农户人家想讨碗饭吃。这家小院的老奶奶刚做好了一锅麦仁汤，她赶忙为刘秀盛了一碗。刘秀真的是饿坏了，接过碗就喝，喝后觉得此汤香甜无比，美味可口。还没来得及问老奶奶此汤的名字，忽然听得远处人喊马嘶，敌兵马上就要追过来了，他只好匆匆告辞。刘秀后来在洛阳做了皇帝，吃腻了山珍海味。忽然想起了当年喝的老奶奶做的汤，他记不得汤的名字，只记得汤的样子是汤中的一个个颗粒，就像每一个面疙瘩当中被掐了一指甲。他就命御厨做这样的汤，御厨听得莫名其妙，无论如何也不知道怎样做这样的汤。刘秀就派人四处寻找自己的救命恩人，终于找到了这位老奶奶。当老奶奶听说当年路过她家的将军如今当上了皇帝，想喝当年喝过的汤，便笑着说：“什么面疙瘩当中被掐了一指甲，当年皇上喝的是麦仁汤。”他就从家中拿了满满一篮子麦仁送给了御厨，并说：“托皇上的福，今年风调雨顺，五谷丰登。新麦下来了，这篮刚刚碾成的麦仁就献给皇上尝个鲜吧。”御厨就用洛阳特产的去皮麦仁，加入燕窝、莲子、青梅等十几种果脯，制成了香甜无比、营养丰富的麦仁汤。麦仁汤从此流入宫廷，后来在洛阳又叫“刘秀羹”。刘秀感念老奶奶的救命之恩，赐她田地房屋，为她养老送终，并下诏说：“邓素贞恩情重，永世不忘。”为了世代纪念这位老奶奶，特在自己的陵园内种下了这棵奶奶柏。

此柏高20多米，粗约4米，人们都说树大通神，当地的百姓视这棵树为神树。许多人把这棵奶奶柏认作小孩的干娘，以求奶奶柏保佑儿女长命百岁。俗话说：“摸摸奶奶柏，祛病又消灾。”相传只要诚心摸摸古柏，再摸摸病痛处，病即痊愈；在这棵奶奶柏下许愿，还可保佑大家万事如意。此传说吸引无数人至此焚香许愿，这也为这棵柏树带来了灭顶之灾，造成千年遗憾。1985年，几个孩子挑香火玩儿，不小心把“奶奶柏”里面燃着了，几天后人们才发现。现在还留着火烧过的痕迹，但令人惊奇的是，第二年人们发现这棵汉柏向着陵墓的一枝还活着，枝叶稀疏，一如老人的白发。我们现在可以看到这棵柏树经历劫难，中部已经烧空，上部有一半仍枝繁叶茂，老百姓称其为烧不死的神柏。

大宋碑：在奶奶柏的左侧竖立有宋元明清民国时期的五通石碑，分别记述了各个时期原陵的历史沿革和重修祠庙的史料。而这五通碑中年代最久远的就是这规模最宏伟的大宋碑。此石碑立于大宋开宝六年（公元973年），是宋代开国皇帝赵匡胤派人修复光武帝陵时所立。距今已有1千多年的历史。碑额为“大宋新修后汉光武皇帝庙碑”。宋太祖赵匡胤在开国之初，派人整修历代帝王之陵，这通石碑就是在这种情况下所立。当时汉光武帝陵得以重修，围墙新设，庙宇初立，柱国将军苏德祥奉诏撰文立碑以记其事。苏德祥是宋太祖建隆四年的新科状元，通儒学，工诗文，自然是妙笔生花，碑文写得是对仗工整，清新流畅，而且文辞优美，气势磅礴，堪称碑文中的经典之作。他文中盛赞刘秀是一个“无兵而起，无位而兴”的布衣天子，而且是“易凶岁为丰年，变乱世为治世”的一代明君。而宋太祖赵匡胤这“制前古未行之礼，旌历代有道之君”的盛举也将流芳千古。这通石碑以其规模之宏大、文辞之优美、书法之工整、史料之丰富、保存之完好，当之无愧为汉光武帝陵所有石碑中的瑰宝。

碑文的开始就开宗明义：“能御大敌，能悍大患，方得在祀典。”告诉我们光武帝刘秀能被后世所供奉，为万民所敬仰，是因为其御大敌，悍大患的卓绝功勋。

第八行的最后一句是“理大国如烹小鲜”，这句话用了一个形象的比喻：“治理一个大的国家就像炒碟小菜一样简单。”这句话是老子所说。美国的前总统里根曾在一次施政纲领中引用了老子的这句话，不过他把这句话的意思引申为治理美国这样的大国就像烹煎小鱼一样，不能翻来覆去地去折腾它。

碑文的最后说：“开辟以来，圣帝明君多矣。兮如无位而兴，无兵而起，自民间而号为天子，而能扫荡烟尘，保功臣之令名，进文吏而至治，有始有终者，惟光武皇帝而已。”称赞刘秀是一个有始有终的好皇帝。自古以来，善始者多，而善终者少，由于自己的原因，或是由于其它原因，总之，善始善终的人实在是凤毛麟角。古人说：“靡不有初，鲜有克终。”说的就是这个意思。而独光武帝刘秀能善始善终，所以尤为难能可贵。

碑楼是1959年修建的。1954年，当时的省政府主席吴芝圃到汉武帝陵参观，认识到这通石碑是极其珍贵的文物，建议给这通宋碑建碑楼加以保护，中间又经历了大跃进，1959年孟津县人民政府为这通石碑建起了碑楼。

刘秀之云台二十八将：云台二十八将，指的是汉光武帝刘秀麾下助其一统天下、重兴汉室江山的二十八员功劳最大、能力最强的大将。东汉明帝永平三年（60年），汉明帝刘庄在洛阳南宫云台阁命人画了28将的像。称为云台二十八将。范晔《后汉书》为二十八将立传，称“咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。”这二十八人是汉光武帝在建立东汉的过程中，最具战功的将领。其中功劳最大的当属冯异、岑彭，《后汉书·卷十七》论曰：中兴将帅立功名者众矣，惟岑彭、冯异建方面之号，自函谷以西，方城以南，两将之功实为大矣。若冯、贾之不伐，岑公之义信，乃足以感三军而怀敌人，故能克成远业，终其全庆也。

云台28将为东汉开国功臣，上应28星宿，就是云台28将。耿弇就是明帝时与班超、窦固齐名的民族英雄耿秉、耿恭的叔叔，祭遵的胞弟是民族英雄祭彤；另外伏波将军马援有大功，但因为女儿为明帝皇后，明帝避嫌未将其列入。云台28将里只要和皇室有亲戚关系的都没被列入，如光武的表兄来歙功劳很大，最后也未被列入。

汉明帝刘庄追思他父亲光武帝刘秀的诸位功臣，就把二十八位有功将领的画像放在南宫云台。后人还把这些将领与神话传说的天庭二十八星宿名称相对应，这就是“云台廿八宿”。

东方青龙：角木蛟邓禹　亢金龙吴汉　氐土貉贾复　房日兔耿弇　心月狐寇恂　尾火虎岑彭　箕水豹冯异

南方朱雀：井木犴姚期　鬼金羊王霸　柳土獐任光　星日马李忠　张月鹿万休　翼火蛇邳彤　轸水蚓刘植

西方白虎：奎木狼马武　娄金狗刘隆　胃土雉马成　昴日鸡王梁　毕月乌陈俊　觜火猴傅俊　参水猿杜茂

北方玄武：斗木獬朱祐牛金牛祭遵　女土蝠景丹　虚日鼠盖延　危月燕坚镡　室火猪耿纯　壁水貐臧宫

词源来源：《萧统文选卷五十史论下》。史述赞：中兴二十八将，前世以为上应二十八宿，未之详也。然咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。议者多非光武不以功臣任职，至使英姿茂绩，委而勿用。然原夫深图远算，固将有以焉尔。若乃王道既衰，降及霸德，犹能授受惟庸，勋贤皆序，如管、隰之迭升桓世，先、赵之同列文朝，可谓兼通矣。降自秦、汉，世资战力，至于翼扶王运，皆武人屈起。亦有鬻缯屠狗轻猾之徒，或崇以连城之赏，或任以阿衡之地，故执疑则隙生，力侔则乱起。萧、樊且犹缧绁，信、越终见菹戮，不其然乎！自兹以降，迄于孝武，宰辅五世，莫非公侯。遂使缙绅道塞，贤能蔽壅，朝有世及之私，下多抱关之怨。其怀道无闻，委身草莽者，亦何可胜言。故光武鉴前事之违，存矫枉之志，虽寇、邓之高勋，耿、贾之鸿烈，分土不过大县数四，所加特进、朝请而已。观其治平临政，课职责咎，将所谓“导之以政，齐之以刑”者乎！若格之功臣，其伤已甚。何者？直绳则亏丧恩旧，桡情则违废禁典，选德则功不必厚，举劳则人或未贤，参任则群心难塞，并列则其敝未远。不得不校其胜否，即以事相权。故高秩厚礼，允答元功，峻文深宪，责成吏职。建武之世，侯者百余，若夫数公者，则与参国议，分均休咎，其余并优以宽科，完其封禄，莫不终以功名延庆于后。昔留侯以为高祖所封皆萧、曹故人，所诛皆生平仇怨，天下不平。而郭伋亦讥南阳多显，郑兴又戒功臣专任。夫崇恩偏授，易启私溺之失，至公均被，必广招贤之路，意者不其然乎！

永平中，显宗追感前世功臣，显宗，明帝，乃图画二十八将于洛阳南宫云台，其外又有王常、李通、窦融、卓茂，合三十二人。故依其本第，系之篇末，以志功臣之次云尔。

文献记载：西汉末年，成、哀二帝无道。赵氏姊妹惑乱于内，王姓亲族专权于外。狐鼠得志，豺狼当道；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。及至王莽篡位，频起刀兵、乱兴古制。礼崩乐坏，士失其德；朝令夕改，民苦于政。不数年，天下大乱，群雄并起。荆州起绿林、齐鲁画赤眉。光武帝刘秀与其兄刘縯亦举事南阳。秀之为人智深勇沉、胸怀韬略；开心见诚，知人善任。后战昆阳、破蒲阳；清陇右，平巴蜀。萧王之名威扬四海，而汉室中兴。当是时，名臣云集，骁将雨聚。君臣同心，始艰危，终克定。永平中，汉明帝刘庄图画开国诸勋于南宫云台。计二十八人，史称“云台二十八将”。范晔《后汉书》为二十八将立传，称“咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。”这二十八人是汉光武帝在建立东汉的过程中，最具战功的将领。

光武帝刘秀文治武功虽不一定高于高祖（汉），太宗（唐）。然亦出乎其类、拔乎其萃。更兼忠厚长者，云台诸将未有重蹈韩、彭覆辙者。除冯异（建武十年薨）、岑彭（建武十一年卒）、祭遵（建武九年卒）、刘植（建武二年薨）早亡，余者皆得善终。可谓得其时、遇其主。

太傅高密侯邓禹（2年－58年），字仲华，今河南南阳新野人，东汉初年军事家，云台二十八将第一位。邓禹年轻时曾在长安学习，与刘秀交好。更始元年（23年），刘秀巡行河北，邓禹前往追随，提出“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”的方略，被刘秀“恃之以为萧何”。邓禹协助刘秀建立东汉，“既定河北，复平关中”，功劳卓著。刘秀称帝后，封邓禹为大司徒、酂侯。后改封高密侯，进位太傅。永平元年（58年）去世，谥号元侯。

大司马广平侯吴汉（？—44年），字子颜，汉族，南阳宛县（今河南省南阳市）人，东汉开国名将、军事家，云台二十八将第二位。吴汉曾任新朝宛县亭长，后在渔阳郡贩马为业。更始元年（23年），被任命为安乐令。后归顺刘秀，封偏将军、建策侯。此后，吴汉斩杀苗曾、谢躬，平定铜马、青犊等农民军，协助刘秀建立东汉。刘秀称帝后，吴汉任大司马、广平侯，先后扫灭刘永、董宪、公孙述、卢芳等割据势力。吴汉死后，谥号忠侯。太原郭泰赞曰：射马擒王，兵机莫测。出险履危，不动声色。儒雅彬彬，功名任职。图像云台，中兴辅翼。

左将军胶东侯贾复（9年－55年），字君文，汉族，南阳冠军（今河南省邓县西北）人，东汉名将，云台二十八将第三位。贾复儒生出身，新朝末年聚众加入绿林军。归顺刘秀后，随其击信都、攻邯鄣、战真定、破邺城、平定郾城、召陵、新息等地，战功赫赫。建武三年（27年），贾复出任左将军。建武十三年（37年），定封胶东侯，食邑六县。贾复虽然出身文士，但是临阵果敢、身先士卒，在东汉中兴功臣中以勇武见称。

建威大将军好畤侯耿弇（3年－58年），字伯昭，汉族，挟风茂陵（今陕西省兴平市东北）人，东汉开国名将、军事家，云台二十八将第四位。耿弇自幼喜好兵事，后劝父投奔刘秀，被任命为偏将军，跟随刘秀平定河北。刘秀称帝后，耿弇封建威大将军、好畤侯。此后，耿弇败延岑、平齐鲁、攻陇右，为东汉的统一立下赫赫战功。建武十三年（37），耿弇辞去大将军职。永平元年（58），耿弇去世，谥号愍侯。

执金吾雍奴侯寇恂（？－36年），字子翼，汉族，上谷昌平（今北京市）人，东汉开国名将，云台二十八将第五位。寇恂出身世家大族，原是新朝上谷功曹，后与耿弇一起投奔刘秀，被任命为偏将军、承义侯。此后，寇恂镇守河内，治理颍川、汝南，协助刘秀建立东汉。刘秀称帝后，寇恂任执金吾，封雍奴侯。建武十二年（36年）病逝，谥号威侯。

征西大将军阳夏侯冯异（？－公元34年），字公孙，汉族，颍川父城（今河南省宝丰县东）人，东汉开国名将、军事家，云台二十八将第七位。冯异原为新朝颍川郡掾，后归顺刘秀，随之征战，大破赤眉、平定关中。协助刘秀建立东汉。刘秀称帝后，冯异被封为征西大将军、阳夏侯。建武十年（34年）病逝于在军中，谥曰节侯。

征南大将军舞阳侯岑彭（？－36年），字君然，东汉初年军事家，汉族，南阳棘阳（今河南省新野县）人，云台二十八将之一。岑彭原是新朝的棘阳县长，后无奈归降更始政权，被任命为归德侯，隶属于刘縯。刘縯被杀后，岑彭又成为大司马朱鲔的校尉，被荐为淮阳都尉，又迁任颍川太守。建武元年（25年），岑彭归降刘秀，被任命为刺奸大将军，督察众营。刘秀称帝后，岑彭拜廷尉，行大将军事。建武二年（26年），岑彭升任征南大将军，封舞阴侯。建武八年（32年），岑彭随帝攻破天水，灭隗嚣。建武十一年（35年），岑彭伐公孙述，阵战侯丹，直抵成都。公孙述派遣刺客，乘夜间将岑彭刺死。岑彭死后，谥号壮侯。

卫尉安成侯铫期（？—34），字次况，汉族，颍川郡郏县（今属河南郏县）人。东汉大将，云台二十八将之一。铫期在冯异的举荐下投到刘秀门下，成为刘秀落难洛阳之时少数心腹之一，后来随刘秀平定河北，消灭了王郎及铜马、青犊等流民军，并长期镇守魏郡，为建立东汉立下赫赫功劳。历任偏将军、虎牙大将军、魏郡太守、太中大夫、卫尉。受封安成侯。

上谷太守淮阳侯王霸（？—59年），字元伯，汉族，颍川颍阳（今河南许昌西）人，东汉将领，云台二十八将之一。王霸生性喜欢法律，初为监狱官。光武帝路过颖阳时，王霸归附光武帝，随光武帝打败王寻、王邑。公元23年，光武帝任大司马，以王霸为功曹令史。公元24年，因杀王郎之功，封王乡侯。公元25年，光武帝即位，拜任王霸为偏将军。公元26年，改封富波侯。公元28年，大败敌军苏茂、周建。公元29年，拜任讨虏将军。公元32年，攻打荣阳、中牟盗贼，全部攻克。公元33年，拜任上谷太守。公元34年，王霸与吴汉等四位将军率领六万人，打败卢芳部将贾览及匈奴联军。公元37年，改封向侯。当时，卢芳和匈奴、乌桓联合，王霸总计和匈奴、乌桓大小几十上百次交战，很熟悉边疆军事，多次上书说应与匈奴结亲讲和，又建议由温水漕运运输，省去陆路运输辛劳，建议都得到实行。公元54年，改封淮陵侯。公元59年，因病去世。

信都太守阿陵侯任光（？－29年），字伯卿，南阳宛城人。云台二十八将之一。原为宛城小吏，后加入绿林军，曾随刘秀参加了昆阳之战。刘玄称帝后封他为信都郡太守。王郎起兵之后，他据城迎接刘秀，使刘秀有了反攻的基地。刘秀称帝后封任光为阿陵侯。公元29年（建武五年）冬，病逝。

豫章太守中水侯李忠（？－43年），字仲都，东莱黄县人。东汉开国名将，云台二十八将第二十五位。公元24年（更始二年），李忠和任光、万脩迎接刘秀入信都。被拜为右大将军、封武固侯。随刘秀灭王郎、平河北。刘秀称帝后，李忠任五官中郎将，被封为中水侯。此后又参加平定庞萌、董宪的战争。天下一统之后，李忠担任丹阳太守多年，治绩天下第一。公元43年（建武十九年），李忠去世。

右将军槐里侯万脩（？—26年），字君游，扶风茂陵（今陕西兴平）人，东汉大将，云台二十八将之二十六。现一般写作万修（亦写作万休）。万脩在更始政权时期被任命为信都令，刘秀宣慰河北之时，王郎起兵追捕刘秀，当时河北的郡国大多投降王郎，只有万脩与信都太守任光、信都都尉李忠等人据守信都郡迎接刘秀，使刘秀有了反攻的基地。此后随刘秀击破邯郸、平定河北。历任偏将军、右将军，先后被封为造义侯、槐里侯。公元26年（建武二年），万脩奉命与扬化将军坚镡共攻南阳郡，因病在军中去世。

太常灵寿侯邳彤，字伟君，汉族，信都郡信都县（今河北省冀州市旧城）人，光武帝刘秀手下云台二十八将之一。王莽政权时期邳彤担任和成卒正。刘玄称帝后任和成太守。王郎起兵之后，他据城坚守，以待刘秀。此后随刘秀平定天下，历任和成太守、太常、少府、左曹侍中。先后受封为武义侯、灵寿侯。公元30年（建武六年），邳彤病逝。在河北安国一带的传说中。邳彤被称为“药王”。

骁骑将军昌成侯刘植，字伯先，汉族，汉朝巨鹿昌城（今河北省巨鹿县）人。王莽末年，据昌城自守，后归顺刘秀，并助其招降刘扬。此后久经战阵，协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第二十八。刘秀称帝后，封昌城侯。后在密县阵亡。

骠骑将军慎侯刘隆（？－57），字元伯，汉族，南阳（治今河南南阳）人，汉朝安众侯的宗室，因父亲参加反王莽活动，被灭族，刘隆仅以身免。长大后参加反对王莽政权的活动，后投奔刘秀，久经战阵，协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第十六。

琅邪太守祝阿侯陈俊（？—47年），字子昭，南阳郡西鄂县（今河南省南召县南）人。东汉大将，云台二十八将之一。一开始跟随刘嘉，后经刘嘉推荐投奔刘秀。参加了剿灭河北农民军、平定关东刘永、董宪、张步等割据势力的作战。历任强弩将军、强弩大将军、太山太守、琅邪太守。先后受封为新处侯、祝阿侯。

积弩将军昆阳侯傅俊（？—31），字子卫，颍川郡襄城人，原为襄城的亭长，刘秀起兵之后，投奔刘秀，因此被灭族。傅俊随刘秀参加了昆阳大战、平定河北之战、讨伐董訢、邓奉、秦丰、田戎的南征之战，还独自领军平定了江东六郡。傅俊忠心耿耿、屡立战功，历任骑都尉、侍中、积弩将军，被封为昆阳侯。公元31年（建武七年），傅俊去世，谥威侯。

河南尹阜成侯王梁（？－38年），字君严，渔阳要阳（今北京密云）人。东汉云台二十八将之一。原为渔阳郡狐奴令，后投奔刘秀，被拜为偏将军。刘秀占领邯郸后，封王梁为关内侯。刘秀称帝之后，王梁历任野王令、大司空、河南尹、济南太守，先后被封为武强侯、阜成侯。公元38年（建武十四年），王梁卒。有子王禹。

中山太守全椒侯马成（？～56年），字君迁。汉族，南阳郡棘阳（今河南新野）人。马成原是王莽政权的县吏，投奔刘秀后，久经战阵，参与消灭王郎、刘永、李宪、隗嚣、公孙述等割据势力，协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第十九。刘秀称帝后，任扬武将军，封平舒侯，后改封全椒侯。

骠骑大将军参蘧侯杜茂（？—43年），字诸公，汉族，南阳郡冠军县（今邓州市张村镇冠军）人，在刘秀平定河北时投奔，随刘秀平定河北，剿灭五校农民军，消灭刘永余部，辅佐刘秀建立东汉王朝。在云台二十八将排第20位。历任中坚将军、大将军、骠骑大将军，先后受封为乐乡侯、脩侯、参蘧乡侯。公元43年（建武十九年）卒，子杜元嗣。

捕虏将军扬虚侯马武（？--61年) ，字子张，东汉初年将领。南阳湖阳（今河南唐河县）人。马武少年时为避仇家，客居江夏。后入绿林军，为新市兵将领。更始二年（24年）归顺刘秀，随其南征北战、平定四方。协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第十五。刘秀称帝后，任捕虏将军，封杨虚侯。

城门校尉朗陵侯臧宫（？—58年），字君翁，颍川郏县（今属河南郏县）人，东汉中兴名将、云台二十八将之一。臧宫原为小吏，参加农民军后得以追随刘秀，南征北战，屡立战功，是平定蜀地的主将之一。先后受封为成安侯、期思侯、酂侯、朗陵侯。公元58年（永元元年），臧宫去世，谥号愍侯。

左曹合肥侯坚镡（?—50）字子伋，颍川襄城（今河南襄城）人。原为王莽政权官吏，后投奔刘秀，随刘秀平定河北，镇压大枪等农民军，协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第二十二。刘秀称帝后，任扬化将军，封合肥侯。

东郡太守东光侯耿纯（？—37年），字伯山。汉族，钜鹿宋子傅家庄（今邢台市新河县护驾村）人。耿氏为巨鹿大姓，耿纯曾先后担任过王莽、刘玄政权的官员，后投奔刘秀，参与消灭王郎、刘永等割据势力，镇压铜马、赤眉等农民军，协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第十三。刘秀称帝后，任东郡太守，封颖阳侯。

虎牙大将军安平侯盖延（？-39年），字巨卿，渔阳要阳（今北京市平谷县）人，东汉初年将领，云台二十八将第十一。盖延力大能挽硬弓，以勇力闻名边疆，原为彭宠部下，后与吴汉共投刘秀，久经战阵，参与消灭王郎、刘永、董宪、苏茂，周建，庞萌、隗嚣、公孙述等割据势力，协助刘秀建立东汉。刘秀称帝后，任虎牙大将军、左冯翊，封安平侯。建武十五年（39年），病逝于任上。

骠骑大将军栎阳侯景丹（？－26年），字孙卿，冯翊栎阳（今陕西省西安市阎良区武屯镇）人，东汉开国名将，云台二十八将第十位。景丹在王莽政权时期担任过固德侯国的相国、朔调连率副贰，更始政权建立之后被任命为上谷郡长史。刘秀和王郎争夺河北时，景丹与耿弇、寇恂、吴汉、王梁、盖延一起率领上谷、渔阳的精锐骑兵去支援刘秀，此后在追随刘秀平定河北的征战中战功，历任偏将军、骠骑大将军，先后封为奉义侯、栎阳侯。公元26年（建武二年），景丹病逝军中。

建义大将军鬲侯朱祐（？－48年），字仲先，汉族，南阳郡宛人。原名朱祜，在汉代史书《东观汉记》之中，为汉安帝（刘祜）避讳把他的名字写作朱福，范晔写《后汉书》时已经不用避讳，却写作朱祐。朱祐自幼与刘秀相识，关系极好，自刘秀起兵就一直跟随左右，虽曾被俘没有影响刘秀对他的信任，历任护军、偏将军、建义大将军，先后封为安阳侯、堵阳侯、鬲侯。