2016端午徐州行——沛县汉文化景区·汉高祖原庙
我们游览沛县汉文化景区的第二个景点就是汉高祖原庙。这里是要收费的，十元钱一位，无学生优惠。因为收费，所以院中几乎空无一人。其实，这里也没有什么太值得看的东西，所有的建筑均是现代的、粗糙的......
孝惠帝元年，刘氏封国皆建高祖原庙，而刘邦家乡丰县已建有枌榆祠祭祀刘氏先祖。故而孝惠帝五年，以高祖曾任职泗水亭，故于泗水亭旁建汉高祖原庙。也是当时全国最晚的一座高祖原庙。宋之后，不存。1996年沛县在新址重建。
公元前195年，汉高祖刘邦病逝。嫡长子刘盈即位，即孝惠皇帝。孝惠及群臣认为，先皇出身微细，拨乱反正，平定天下，为汉太祖，功最高，敬上尊号为高皇帝。为世世代代纪念汉高祖刘邦的丰功伟绩，惠帝诏令各郡各国各诸侯，立高祖庙，年节时令祭祀。到了孝惠帝五年(前190年)，惠帝以家乡丰县有枌榆祠，故敕令改泗水亭沛宫为高祖原庙，以高祖在沛唱《大风歌》所教120名少年作乐队，每有出缺，即行补足。
据史料记载，历代王朝对沛县汉高祖原庙极为尊崇，并进行祭祀或修建。东汉光五帝刘秀,北魏孝文帝(459年)，都曾到此祭祀，唐玄宗于天宝七年(748)五月，诏令厉代帝王肇基的地方各置一庙，沛县汉高祖庙以张良、萧何为配。历代著名文人对沛县汉高祖原庙多有文字作品传世。唐朝柳宗元有《高祖原庙碑铭》。全文一千余字，歌颂了汉高祖刘邦创建汉朝的光辉业绩。
高祖原庙为两进式宫殿，前殿有高祖庙，后有寝宫，春秋享祭。宋代之后已经毁坏不存。1996年在新址重建。现庙门额为当代大书法家赵朴初题写，大殿“乐沛殿”为徐州书协主席王冰石题写。大殿塑高祖刘邦镏金巨像，两侧有两汉24帝画像。院中青松翠柏，新刻立有唐代大文学家柳宗元所撰“汉高祖原庙铭”碑。
汉高祖原庙为海内外刘氏宗亲寻根祭祖的地方，每两年一届的刘邦文化节，5月18日，这儿人山人海，鼓乐声声，香火缭绕，十分旺盛。
乐沛殿：大殿为纪念刘邦魂乐思沛而建，故而取名为乐沛殿。内塑刘邦镏金坐像，高3.3米，由南京艺术学院设计并制作。殿内四周悬挂着东西两汉二十三帝巨幅画像，該像由徐州师范大学美术系，于1998年秋集体创作绘画。乐沛殿门前这对楹联上联是：三年亡秦，五岁覆楚，创大汉四百载基业，荣光垂万古；下联：一朝归来，十日留饮，添小沛两千春人文，俎豆享千秋。为沛县文学家孙厚岭撰文，著名书法家刘艺书。旁边这对上联是：豪情万里云飞天子气；下联：魄力千钧歌起大王风。为著名书法家沈左尧撰文，著名书法家张辛书。庙内有刘邦金身坐像一座及二十四帝画像。
汉朝（前202—公元220年）：分为西汉和东汉，是继秦朝之后强盛的大一统帝国。前202年高祖刘邦建国，定都长安。文景之治后，汉武帝刘彻进一步推动大一统事业，在“昭宣中兴”时达到极盛。公元九年，王莽篡夺政权，西汉结束。
25年，皇族刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳。开创了光武中兴和明章之治，万国来朝。汉朝是一个强大的帝国，创造了辉煌的文明，和之后的唐朝合称为“强汉盛唐”。汉朝时期，民族融合空前发展，对外交流频繁，国力和经济较为强盛。且文化的统一，为中华民族两千年的社会发展奠定了基础，为中华文明的延续和挺立千秋做出了巨大贡献。汉朝共历400多年。220年禅位于魏王曹丕，东汉结束。
汉朝第一位皇帝汉高祖刘邦（公元前256——前195年）：字季，号沛公，谥号高皇帝，庙号高祖。沛郡丰邑中阳里（现属江苏省徐州市丰县）人氏。生于周赧王五十九年即公元前二五六年二月初八日。他在兄弟四人中排行第三。性情豁达大度,知人善任。公元前二一六年，时年三十一岁，为泗水亭长。公元前二○九年壬辰岁九月，参加由陈胜,吴广带领的起义,后加入楚国的阵营,趁另一位将军项羽,和秦的大军打拉锯战,没有秦国主力和他的军队对阵之余,第一个攻进秦国的首都咸阳,灭了秦朝,被楚霸王项羽封为汉王.并以蜀地为基地,和项羽展开了长达四年的楚汉之争.刘邦在文有张良,武有韩信,后方有萧何的辅助下,终于把项羽的军队包围在垓下设下十面埋伏,项羽突围不果,自杀于乌江边.刘邦消灭了项羽后,统一了中国。公元前二○六年乙未岁称帝于洛阳，建立汉王朝,自此中华帝国在地理上再次统一,为以后的强大建立了基础.后迁都于长安（今西安市）在位十二年，卒于公元前一九五年丙午岁四月二十五日（甲辰日）。享年六十一岁，葬于陕西省西安咸阳县东，称长陵。妣吕雉，卒于公元前一七九年壬戌岁，葬于长安咸阳县东陵。
西汉第二位皇帝——汉惠帝刘盈（前211年—前188年）：西汉第二位皇帝（前194年—前188年），汉朝开国皇帝刘邦的嫡长子，母亲吕雉，在位7年。
在刘盈小时候，父亲刘邦还是一个小小的亭长，不可能使他过那种贵族的生活，所以，他和母亲以及姐姐要经常到地里干活。后来，父亲反抗秦朝，他和母亲、姐姐也就处于一种颠沛流离的生活之中，后来母亲和爷爷被楚军抓去，他和姐姐在和父亲一起逃跑时还被心狠的父亲几次推下车去，以便父亲能跑得快一点。刘邦的属下夏侯婴抱怨刘邦不该这样对待自己的亲生骨肉，下车又将他们姐弟抱上了车。直到后来他们姐弟被送到了关中，才在战略后方过上了安宁的生活。到了刘邦消灭了项羽的势力，取得楚汉战争的胜利后，就立刘盈为太子，这时的刘盈才刚刚九岁，童年的苦难终于没有白受。
不过，在他走向皇位的过程中也有过风险，但在母亲吕后的努力下，他还是很顺利地登上了皇帝的宝座。刘盈因为文静，外表也显得没有刘邦那样英武的所谓帝王之气，所以刘邦不太喜欢他，而是喜欢他宠爱的戚夫人所生的儿子如意，想把刘盈废掉，立如意做太子。但在众人的反对下，刘邦只好作罢，但是刘盈的太子地位却时刻受到了威胁。刘盈当时还是个孩子，对此不会有什么感觉。他的母亲吕后却不是一般的人物，为了以后的权势，她开始行动了。这时，有人建议她找足智多谋的张良讨个主意。张良建议他找刘邦极为尊敬的"四皓"，他们肯定会帮助她说服刘邦的。吕后依计行事，"四皓"果然起了重要作用。在平定淮南王英布反叛时，是"四皓"设法让刘邦收回成命，不再让刘盈领兵去镇压。
等刘邦平定英布的叛乱回来后，因为伤痛病倒了，这使他又动了更换太子的意念。张良的劝谏没有起作用，其他的人也没有让刘邦改变主意，最后还是"四皓"以行动说服了刘邦：在一次宴会时，已经有八十高龄的"四皓"陪同着太子刘盈入席，这使刘邦很惊讶，觉得太子已经成熟了，再重立太子恐怕会导致政局混乱。此后，刘盈的太子地位基本稳定了。不久，刘邦病死，刘盈顺利地继承了皇位，这时他刚十六岁。刘盈继承皇位后，基本上继承了父亲的政策，而且有父亲的一批有经验的大臣辅佐，他在位期间没有什么大的波折，可惜的是在皇位上仅仅坐了七年。
惠帝本来应该和后来的文帝和景帝一样应该有更大的作为，但因为母亲吕后，他还是过早地去世了。一是皇后的选定。惠帝在做太子时因为年纪太小，所以没有娶太子妃。
等他做了皇帝，便由母亲吕后选了张氏为皇后，但张氏是惠帝的亲外甥女，按照观念和法律，是典型的近亲结婚，但当时还是流行这种亲上加亲式的婚姻的。后来，因为张氏长时间没有生育，吕后便又自作主张，叫张氏对外说自己已经怀孕，然后将一个宫中美人生的儿子据为己有，并立为太子，其生身母亲却被吕后杀死了。
惠帝的早死最重要的原因是母亲吕后的残忍。在刘邦活着的时候，戚夫人多次撺掇刘邦企图废去刘盈的太子之位，改立戚夫人之子刘如意为太子,手段极为恶劣，无所不用其极。这使得吕后十分怨恨戚夫人及刘如意。刘邦死后，对于原来曾威胁惠帝太子地位的戚夫人，吕后开始报复：本身先是让她舂米，并无杀心，但由于戚夫人的歌声(子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍!相离三千里，当谁使告女?)中流露出充满怨念的谋逆之心，使吕后闻之大怒，便将戚夫人的儿子赵王如意骗到长安用毒酒杀死,残忍地将戚夫人的四肢砍断，挖去眼睛，熏聋双耳，灌药使她变成了哑巴，最后扔到了茅房，叫做"人彘",除掉后患。生性仁慈、心地善良的惠帝，在看到那个"人彘"并知道是戚夫人后，对母亲的巨大变化难以承受，受到极大刺激，痛哭不止，此后便生病了，长达一年之久。惠帝也不再上朝处理政务，每天就是饮酒作乐，迷恋后宫。其实，他是在用这种方式来驱散心中那种无法驱散的恐怖。
辟阳侯审食其是吕后心腹，依靠太后势力，为非作歹，惠帝刘盈将审食其打入牢狱。审食其向平原君朱建求情，朱建于是就游说惠帝男宠宏籍孺(也作宏孺)，宏籍孺告于惠帝刘盈，审食其方得免罪。
公元前188年，即汉惠帝七年，年仅二十三的惠帝去世。
汉朝第三个皇帝——西汉前少帝刘恭（前190年—前184年）：前188年9月—前184年8月在位，汉朝第三任皇帝。皇太后吕雉命令汉惠帝皇后张嫣（汉宣平侯之女，为孝惠皇后时，无子）佯为有身，取周美人之子名之，立所名子为太子，同时，吕雉命宫女鸩杀周美人。
汉前少帝，刘姓，名恭，是西汉第一个被废的皇帝，也是西汉王朝第三位皇帝。父亲是汉孝惠帝刘盈，母亲是惠帝时期的美人，一个被政治牺牲的女人。因为惠帝皇后张嫣没有生孩子，而惠帝年纪轻轻就驾崩了。于是吕雉找来惠帝妃子中一个美人的儿子过继到皇后张嫣身下，并杀了美人，接着立这个儿子为皇帝，是为汉前少帝。吕太后开始了临朝称制。汉惠帝七年秋八月戊寅（公元前188年），孝惠崩，九月辛丑，葬。太子刘恭即位为帝，即前少帝，谒高庙。元年，号令一出太后。前187年为汉少帝元年。
吕雉成为太皇太后，临朝听政，并分封吕姓诸王，极力扩展吕氏势力。帝壮，或闻其母死，非真皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”前184年，吕雉得知后，囚禁他于永巷（即宫廷监狱），对外声称皇帝重病，拒绝接见任何人。吕雉又对朝臣说皇上重病，无法治理国家，应有人接替，得到朝臣肯定。于是，刘恭被废黜，并被处死。
汉朝的第四位皇帝——西汉后少帝刘弘（?－公元前180）：公元前184年6月15日－公元前180年11月14日在位。公元前184年6月15日，吕雉命刘义继任帝位，并改名为刘弘，即后少帝。公元前180年9月，吕雉逝世。经过周勃、陈平等人努力后，吕氏家族力量被铲除。朝臣认为少帝刘弘并非汉惠帝亲生子，应废黜。朝臣选定代王刘恒作为新皇帝并迎入长安，遂于11月14日诛杀刘弘。
与他的前任一样，刘弘同样是一个短命的皇帝。与自己的兄弟不同的是，他没有死于吕雉之手，因为吕雉比他死得早了一点。刘弘原名叫刘义，是汉惠帝的儿子，本来被封为常山王，在吕雉废除了刘恭的皇帝之后，他“幸运”的被吕雉挑选为皇位继承人，并改名刘弘，当上了皇帝。刘弘当上皇帝以后老老实实地听吕雉摆布，倒也相安无事，安安稳稳地当了四年多有名无实的皇帝，而且似乎他还对吕雉相当的感激。这时他出头的机会来了，吕雉终于病死，似乎他当一个货真价实皇帝的机会来了。
然而，事情永远没有想象中的那么美好，吕雉一死，原来的老臣周勃、陈平等人借机清除吕雉家族的原有势力，试图恢复刘氏皇室的权力。因为刘弘是吕雉一手扶上台的，所以他并没有被归为刘氏正统之列，一干老臣们提出，刘弘可能并不是刘盈的亲生儿子，干脆一并把刘弘的皇帝也废了，重新选了刘邦的一个儿子刘恒来当皇帝。刘恒一当上皇帝，刘弘就被处死，仅做了四年的皇帝也把命丢了。
生活在吕雉阴影下的这两位皇帝都没有什么建树，一来是当皇帝时间太短，二来因为吕雉太强，当皇帝对他们来，可能不是他们自己的选择，但从当上皇帝那天起，他们的命运便向着一个注定的结局走去。
汉朝的第五个皇帝，刘邦第4子——汉朝皇帝刘恒：汉文帝刘恒（前202年1月15日—前157年6月），汉代第五位皇帝，汉高祖中子，母薄姬，汉惠帝之庶弟。前196年刘邦镇压陈豨叛乱后，封刘恒为代王，其为人宽容平和，在政治上保持低调。高祖死后，吕后专权，诸吕掌握了朝廷军政大权。前180年，吕后一死，太尉周勃、丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽，迎立代王刘恒入京为帝，是为汉文帝。汉文帝即位后，励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，使汉朝进入强盛安定的时期。当时百姓富裕，天下小康。汉文帝与其子汉景帝统治时期被合称为文景之治。汉文帝在位时，存在诸侯王国势力过大及匈奴入侵中原等问题。汉文帝对待诸侯王，采取以德服人的态度。道德方面，文帝亦曾经亲自为母亲薄氏尝药，深具孝心。前157年，六月己亥，汉文帝崩于长安未央宫，死后葬霸陵。
汉文帝生于前203年腊月十一（1月15日），是汉朝的第五个皇帝，汉族，汉太祖刘邦第4子，汉惠帝刘盈弟，母薄姬。8岁被立为代王，曾有代王王后一位，代王王后生有四个儿子，在刘恒称皇帝后不久，这四个儿子相继去世。后有宠姬窦漪房窦美人。公元前180年吕后死，齐王刘襄兄弟兴兵伐吕，周勃、陈平见势亦响应，夷灭吕氏一族，史称“荡涤诸吕”，功臣派认为刘弘并非汉惠帝亲生子，又畏齐王势壮，贪代王势孤，于是拥立24岁的刘恒为皇帝即位。
刘恒登基后窦漪房儿子刘启被立为皇太子，窦漪房成为皇后。刘恒个人躬行节俭励精图治最终开创治世“文景之治”，公元前157年6月，汉文帝刘恒驾崩，在位23年，享年47岁。葬于霸陵。其庙号太宗，谥号孝文皇帝。
《二十四孝》中亲尝汤药：有一次，汉文帝病了，身上流脓。邓通侍候汉文帝，每每把脓疮的脓血用嘴吮吸干净。文帝很感动，问邓通：“天下谁最爱我?”邓通回答：“当然是太子。”太子看望文帝，文帝指着脓疮，让他吸脓。皇太子面有难色，很不情愿。后来，太子听说邓通常为皇上吸脓，心里惭愧，同时怨恨邓通。文帝死后，皇太子即位，就是汉景帝。邓通被遣回家居。不久，有人告发邓通铸钱，并言此举危机国家金融政策，也就是危机皇权。邓通于是被逮下狱，最后真的在狱中贫饿而死。
西汉第六位皇帝——汉景帝刘启（公元前188年—公元前141年）：是汉文帝刘恒的长子，母亲是汉文帝皇后窦氏（即窦太后），出生于代地中都（今山西平遥县西南）。西汉第六位皇帝，在位16年，谥孝景皇帝，无庙号。刘启在位期间，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，发展生产，他统治时期与其父汉文帝统治时期合称为文景之治。汉景帝刘启在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展了其父汉文帝的事业，与父亲一起开创了“文景之治”；又为儿子刘彻的“汉武盛世”奠定了基础，完成了从文帝到武帝的过渡。
大事年表：吕后当政时期，刘启出生。具体生年不详。（《史记·外戚世家》：吕太后时，窦姬以良家子入宫侍太后。……至代，代王独幸窦姬，生女嫖，后生两男。）文帝元年正月（公元前179年），刘启被立为皇太子。文帝后元七年六月（公元前157年），汉文帝驾崩。同月丁未日，刘启即位。景帝前元三年（公元前154年），诸侯王发动“七国之乱”，10个月后被平定。前元七年（公元前150年）夏四月丁巳日，立胶东王刘彻为太子。后元三年（公元前141年）春正月甲子日，刘启驾崩未央宫。二月癸酉日，葬阳陵。谥号孝景皇帝。
汉朝的第七位皇帝+汉武帝刘彻：中国古代的第二个封建王朝汉的皇帝,他的雄才伟略是真正的使中华民族世代光荣的。《谥法》说“威强睿德曰武”，就是说威严，坚强，明智，仁德叫武。他的雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝之一。他就是汉武帝刘彻。
汉武帝刘彻(前156年—前87年)，汉景帝之子，刘彻，原名刘彘，立为太子时改名为彻，西汉皇帝（是汉朝的第七个皇帝）。汉武帝是汉景帝刘启的第九子，汉文帝刘恒的孙子，刘邦的曾孙，其母是王娡，皇后为卫子夫。他七岁时被立为太子，16岁登基，七十岁驾崩。(景帝后三年(前141)正月即帝位，后元二年(前87)二月去世，在位五十四年零一个月)54年的统治历程。
在位期间，继承景帝政策，打击地方割据势力，加强中央集权。在法律思想上，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，确认儒家思想的封建正统法律思想的地位。在位五十四年，是西汉的鼎盛时期。前无古人的巨大功业。汉武帝的雄才大略，文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，在他统治下的西汉帝国比罗马帝国还要强盛。成为世界文明无可争议的中心，而汉武帝的时代，也成为中华民族历史上最值得自豪和展示的伟大时代之一。但由于徭役兵役的增加，人民负担加重，引起农民反抗。
汉武帝的功与过：
汉武帝(前140-前87年在位)创立年号同时也是中国第一个使用年号的皇帝。汉武帝即位之初，一方面政治形势比较稳定，国家经济状况也相当好，另一方面诸侯王国的分裂因素依然存在，潜在威胁还不小。所以，他在继续推行景帝各项政策的同时，采取了一系列强化中央集权的措施。
政治：在政治方面，采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”，削弱汉初分封的诸侯国势力，加强中央集权、加强监察制度。汉武帝还变古创制，包括收相权、设刺史、立平准均输等重大改革与创制，建立了一套系统完整的政治制度。
军事：改革兵制。派卫青，霍去病出击匈奴，使北部边郡得以安定，派张骞出使西域，联络被俘虏的大月氏人，开括了西北边疆：开通了西汉联系西域以至中亚等地的通道。
经济：在经济方面，采取重农轻商，整顿财政，颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，大力打击奸商;又采取桑弘羊建议，将冶铁、煮盐收归官营，禁止郡国铸钱，统一铸造五铢钱;设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易，大大增强了国家经济实力。同时兴修水利，移民西北屯田，实行“代田法”，有利于农业生产的发展。在经济方面还有一条重要的举措，就是将当时的货币进行统一。
思想：在思想方面，采纳董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”的建议，使儒家学说成为了中国社会的统治思想，大力推行儒学，在长安设太学。儒家学说成为中国封建统治正统思想，一直延续了两千多年，对后世中国政治、社会、文化产生了深远的影响。但是也有弊端，就是不利于思想多元化的发展。
人事：汉武帝也非常注重人才的开发，他确立了察举制度，是中国有系统选拔人才制度之滥觞，对后世影响很大。汉武帝进行了人类历史上第一次人口统计。西汉进入鼎盛时期，也是中国大一统时代的第一个鼎盛局面。
对外关系
发动对匈奴战争：汉武帝对外采取软硬兼施的手段，一方面自前133年马邑之谋起结束高祖以来对匈奴的和亲政策，开始对匈奴正式宣战，先后派卫青、霍去病征伐，解除了匈奴威胁，夺回河套和河西走廊地区，扩张了西域版图，将匈奴置于被动称臣的局面，保障了北方经济文化的发展。
派张骞出使西域：汉武帝在发动对匈奴战争同时，他派张骞出使西域，打通了著名的丝绸之路，进一步加强了与西域的联系，并发展了中西经济文化的交流。对东北方和南方用兵，扩充疆土在东北方，他派兵灭卫氏朝鲜(今朝鲜北部)，置乐浪、玄菟、临屯、真番四郡，汉帝国的版图至此基本成形。同时使南方的夜郎、南越政权归附汉朝，在西南先后设立了七个郡，最南端超过今天越南胡志明市，这也使得今天的两广地区自秦朝后重归中国版图。
后果：汉武帝由于连年对匈奴和西域用兵，并由于举行封禅，祀神求仙，挥霍无度，加以徭役加重，捐税增高，致使农民大量破产流亡。天汉二年(前99年)，齐、楚、燕、赵和南阳等地均爆发了不同规模的农民起义。但对匈奴的打击使匈奴再无力与西汉政府相对抗，保证了北方边郡乃至全国的安全。
汉武帝的晚年生活：汉武帝晚年杀戮太过，颇思悔悟。李广利伐匈奴不利，全军覆没，求神仙又不成，又因巫蛊之祸造成父子相残、太子刘据自杀，种种打击使武帝心灰意懒，对自己过去的所作所为颇有悔意。在登泰山、祀明堂之后，武帝在轮台宫殿(并非新疆轮台)里下《罪己诏》：《轮台罪己诏》“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之!”以表示承认自己的错误。天下也因此又逐渐归于和谐，为昭宣中兴的盛世奠定了基础。史书《罪己诏》记载：「朕自即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓、靡费天下者，悉罢之。」强调「当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农。修马政复令以补缺，毋乏武备而已。公元前88年，汉武帝叫画工画了一张“周公背成王朝诸侯图”送给霍光，意思是让霍光辅佐他的小儿子刘弗陵作皇帝。子幼母壮，为了防止太子的年轻母亲钩弋夫人重演吕后称制的局面，汉武帝狠下心找借口处死了她。公元前87年二月丁卯，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁。三月甲申葬于茂陵，庙号是世宗。
武帝的长子太子刘据死于征和二年的巫蛊之祸，之后的四年里武帝一直没有立太子。武帝一生有6个儿子，次子齐怀王刘闳早逝，巫蛊之祸后，可以继承皇位的共有四人。燕王刘旦在刘据死后上书自请入京，希望立为太子，武帝大怒，削其三县。广陵王刘胥为人骄奢，好倡乐逸游。昌邑王刘髆是李夫人之子，李广利的外甥。李广利和刘屈氂曾策划谋立刘髆为太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈髦被腰斩。公元前88年正月，即汉武帝去世的前一年，刘髆去世。刘弗陵做为最为年幼的少子，“壮大多知”，极像武帝少年之时，值得期待。于是在失去长子四年后，后元二年（前87年）春，武帝在弥留之际立刘弗陵为太子。之前武帝为了防止自己死后主少母壮，吕后之事重演，早已将刘弗陵的生母赵钩弋赐死。赵氏也没有任何亲人可为外戚。武帝病死后，霍光等人于同月奉刘弗陵继位，第2年改年号为“始元”。
汉昭帝刘弗（前94年－前74年）：原名刘弗陵，汉武帝少子，武帝崩后继位。即位后以难避讳的缘故更名刘弗，“弗”字避讳“不”。刘弗陵继位时年仅八岁（古代按虚岁算），遵照武帝遗诏，由霍光辅政，在位13年，病死，终年21岁。葬于平陵（今陕西省咸阳市西北13里处）。年号有始元、元凤和元平。
西汉第八位皇帝：汉昭帝刘弗（前94年－前74年），原名刘弗陵，汉武帝少子，母为钩弋夫人，武帝崩后继位。即位后，刘弗陵因名字难避讳的缘故更名刘弗，“弗”字避讳“不”。刘弗陵继位时年仅八岁（古代按虚岁算），遵照武帝遗诏，由霍光辅政，在位13年，病死，终年21岁。葬于平陵（今陕西省咸阳市西北13里处）。年号有始元、元凤和元平。
公元前87年，刘弗陵继位时年仅八岁（古代按虚岁算），为使百姓避讳容易，改名刘弗。史称汉昭帝。昭帝改名时间不详，另外，昭帝改名的说法见张晏在《汉书》中的注解。张晏在《汉书·武帝纪》中注曰:「昭帝也。后但名弗，以二名难讳故。」，此外荀悦在《汉书·昭帝纪》中注曰:「讳弗之字曰不。」虽未提到昭帝改名一事，但明确说明了只有“弗”字需要避讳，遇到就写成“不”字，也就是说“陵”字不是昭帝之名，是不需要避讳的。弗陵是双名，而“陵”字当时又是常用字，百姓经常用到，正如后来的汉宣帝刘病已改名刘询一样，为了使百姓避讳方便，登基后，皇帝名字一般不使用常用字。
汉武帝是有眼光的，汉昭帝刘弗陵果然有乃父遗风，治理国家还是有声有色的，在处理和辅政大臣霍光的关系上，可以称得上君臣不相疑，是老臣和幼主成功合作的典范。后人评价说：“汉昭帝年十四，能察霍光之忠，知燕王上书之诈，诛桑弘羊、上官桀。高祖、文、景俱不如也。”
对父亲留给自己的辅政大臣，刘弗陵非常重视发挥他们的才能，遇事与他们商量，保持了大汉帝国的强盛。他曾经命令桑弘羊征召贤良文学召开了著名的盐铁会议，询问老百姓的疾苦。贤良文学力主罢盐铁、酒榷，均输官，历行节俭，刘弗陵听从了他们的建议，推选了休养生息的政策，有效地缓和了汉武帝末年的社会矛盾，促进了社会经济的发展。
元平元年四月癸未（公元前74年6月），年仅21岁的刘弗因病崩于长安未央宫。六月壬申日下葬平陵。谥号为孝昭皇帝。
汉朝第九位皇帝——汉废帝刘贺（公元前92年—公元前59年）：汉朝第九任皇帝，也是汉朝历史上在位时间最短的皇帝。他是汉武帝刘彻的孙子，昌邑哀王刘髆的儿子。19岁即位，当了27天皇帝，因荒淫无度、不保社稷而被废，分封到了今天的山东省巨野县昌邑镇，做昌邑王，元康三年，又被贬到江西省永修县做海昏侯，史称汉废帝。他是汉武帝之孙、昌邑哀王刘髆之子。生于公元前92年7月25日。李广利、刘屈牦因谋立昌邑哀王刘髆为太子，被汉武帝识破而遭灭族。公元前88年正月，昌邑哀王刘髆薨，他5岁的儿子刘贺成为第二任昌邑王。
公元前74年6月5日，汉昭帝驾崩，享年21岁。因为无子，7月18日，大将军霍光等人迎立昌邑王刘贺即位。据《汉书·霍光金日磾传》载刘贺罪行“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡千一百二十七事。”刘贺在即位二十七天内，就干了一千一百二十七件荒唐事，平均一天四十件。然而事实上，这只是霍光等大臣的托词。真实的原因恐怕是刘贺即位之后，急于提拔自己从昌邑带来的僚属，忽视了朝中重臣，得罪了以霍光为首的西汉上层统治阶级中的官僚集团。凭借罗列上述所谓的罪行托词，霍光以其不堪重任，突然发动政变，与大臣奏请15岁的皇太后(即孝昭皇后上官凤儿，大将军霍光的外孙女)下诏，于8月14日废黜了刘贺，并亲自送他回到封地昌邑(今山东省巨野县昌邑镇)，保留王号(昌邑王)，令其食邑二千户。同年，霍光尊立卫皇后(卫子夫)唯一曾孙、戾太子刘据唯一的遗孙、18岁的刘询为帝，是为汉宣帝。
退位生活：霍光新拥立的汉宣帝刘询心底到底有些忌惮，在即位的第二年就让山阳太守张敞考察刘贺，发现他的“囚徒”生活很卑微不堪，公元前66年，他年纪虽然只有27岁，可是行动不便，也不再有复辟的打算。还生养了22个子女，猥琐度日。汉宣帝看他如此可怜，保全了他的性命。
元康二年(公元前64年)，霍光写信给山阳太守张敞：“谨备盗贼，察往来宾客。毋下所赐书。”要求当地官员密切监视刘贺。从各种证据看来，刘贺之立废，实乃削权之举。
元康三年(公元前63年)，刘贺被贬斥到了今天的江西省永修县一带做了“海昏侯”。
在他的这个侯国里面，他又艰难地生活了4年直到去世。这4年中，虽然已经解除软禁，但仍然被周边的官吏秘密监督，例如后来的扬州刺史“柯”就上报朝廷一件事情：刘贺与一个叫“孙万世”的人交往，孙万世问刘贺：“在被废除皇位前，君为什么不坚守内宫、关闭宫门，斩杀霍光，却听凭他们夺取皇位玺绶呢？”刘贺说：“是啊，当时太年幼，真是大大的失策啊。”孙万世又希望刘贺做“豫章王”，绝不要一直做这么普通的海昏侯。刘贺说：“道理是如此，但是这话不宜说啊。”于是朝廷下令查办刘贺，差点要逮捕他。皇帝发话说：“那就削除他的3000户封邑吧。”于是只剩下1000户人口与赋税，不久刘贺愤慨而死，年仅34岁。
西汉第十位皇帝——汉宣帝刘询（公元前91年4月7日—公元前48年1月10日）：本名刘病已，字次卿，西汉第十位皇帝。汉武帝的曾孙，戾太子刘据的长孙，史皇孙刘进的长子，生母为王翁须。汉昭帝元平元年（前74年），汉昭帝驾崩，由于无嗣，大司马霍光拥立的昌邑王刘贺在即位的27天就被权臣霍光提请其外孙女上官皇太后废掉。在确立继任人选时，时任光禄大夫的邴吉此时向霍光推荐刘病已，昭帝元平元年秋七月庚申，刘病已入宫见上官太后，被封为阳武侯，同日登基为皇帝，承嗣汉昭帝，隔年改元本始。
大事年表
公元前91年（汉武帝征和二年），宣帝刘询出生，不久后即因“巫蛊事件”牵连被关进监狱。
公元前87年（汉武帝后元二年），刘询获释，被列入宗室
公元前74年（汉昭帝元平元年）七月，刘询在以霍光为首的大臣拥立下登基。
公元前68年（地节二年），霍光病逝，刘询开始着手镇压霍氏集团的叛乱，将大权收归己有。
公元前60年（神爵二年），设立西域都护府，统辖西域各国
公元前48年1月10日（黄龙元年冬十二月初七，甲戌日），汉宣帝刘询逝世。
刘询，原名刘病已，生于汉武帝征和二年（公元前91年）。他是汉武帝和卫子夫的曾孙，戾太子刘据和史良娣的孙子，史皇孙刘进和妾王翁须的儿子。巫蛊之祸，家人蒙难，襁褓中的刘询曾下狱，后被祖母史家收养，直到汉武帝下诏掖庭养视，上属籍宗正。元平元年（公元前七十四年）昌邑王刘贺被废后，霍光等大臣将他从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年7月继位，时年十七岁。第二年改年号为“本始”。汉宣帝是中国历史上一位在即位前受过牢狱之苦的皇帝（另有南明隆武帝朱聿键即位前亦曾下狱）。
由于刘询幼年遭遇变故，长期生活在民间，因此对百姓的疾苦和吏治得失有所了解，这对他的施政有直接影响。他在位期间，励精图治，任用贤能，贤相循吏辈出。他能注意减轻人民负担，恢复和发展农业生产。并重视吏治，认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治，反对专任儒术。在对外关系上，刘询于本始二年（前七二年）曾联合乌孙打击匈奴，后趁匈奴内部分裂之机，与呼韩邪单于建立友好关系，使边境逐步宁息。神爵元年（前61年）击败西羌，后任将军赵充国实行屯田，加强边防，使羌人归顺。神爵二年（前60年），在乌垒城（今新疆轮台东北），设立西域都护府，监护西域诸城各国，使天山南北这一广袤地区正式归属于西汉中央政权，具有划时代的重大意义。
宣帝刘询雄才大略，文治武功彪炳史册，为中华民族的中兴繁荣做出了巨大贡献。他在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、“吏称其职，民安其业”的景象史称“宣帝中兴”，还有史家说，宣帝统治时期是汉朝武力最强盛、经济最繁荣的时候。在以制定庙号、谥号极其严格著称的西汉历史中，中宗宣帝刘询是四位拥有正式庙号的皇帝[3]之一（另三位是太祖高帝刘邦、太宗文帝刘恒、世宗武帝刘彻，皆是一代英主），可见其功德之高。
黄龙元年（公元前49年）冬，刘询得病，12月病重，诏命侍中、乐陵侯史高为大司马兼车骑将军，太子太傅萧望之为前将军，少傅周禄堪为光禄大夫，共同辅佐太子。不久，刘询因病死于长安未央宫，在位25年，享年43岁，谥号孝宣皇帝（谥法解：圣善周闻曰宣。闻，谓所闻善事也），庙号中宗，葬于今天西安市东郊的杜陵。
汉朝第十一位皇帝——汉元帝刘奭（前74年―前33年）：是汉宣帝刘询与嫡妻许平君生的儿子。他出生几个月后，其父即位做了皇帝。两年后，母亲许皇后被霍光妻霍显毒死。霍光死后，地节三年（前67年）四月，刘奭被立为太子。黄龙元年（前49年）十月，汉宣帝死后继位，在位16年，病死，谥号为元帝，庙号高宗。（后经过东汉光武帝删减后整个西汉只有四个皇帝有庙号，即太祖高帝刘邦，太宗文帝刘恒，世宗武帝刘彻，中宗宣帝刘询，并没有汉元帝）
西汉的历史，一般以宣、元之间为一界线，分为两个时期。宣帝是“中兴之主”，维持了西汉平稳发展的局面，但从元帝开始，西汉开始衰落，所谓“元、成、哀、平，一代不如一代”。
“柔仁好儒”的由来史家对元帝的定评是“柔仁好儒”。这个评语应是褒多于贬，至少是褒贬参半。现在看来，“柔”字用得恰切。元帝确实是一个性格柔弱、优柔寡断的人。至于“仁”字则要大打折扣。所谓“好儒”是真的，也是起了一定作用的，但最终只因好的是“俗儒”而功亏一篑。汉元帝也有男宠是宦官弘恭、石显。这两人都是少年时犯法，受宫刑后当了宦官，入侍宫廷。俩人长得都很俊美。元帝即位几年后，弘恭死去，石显继续受宠，为中书令，尊贵无比，势倾朝野，门人走狗遍天下。
昭君出塞：郅支被杀之后，呼韩邪单于既为消灭政敌而高兴，又畏惧汉朝的威力。竟宁元年（前33年）正月，呼韩邪单于第三次入长安朝汉，并表示愿娶汉女为阏氏。元帝也愿意用婚姻的形式巩固汉、匈之间的友好关系，就以宫女王嫱配他为妻。
王嫱，字昭君，西晋时因避司马昭讳，改称明君，南郡秭归（今属湖北）人。昭君虽然仪容雅丽，举止端庄，但因未受皇帝封诰，所以在后宫的地位极其卑微，不受重视。如同当时绝大多数宫女一样，昭君“入宫数岁，不得见御，积悲怨”。但当历史提供机会时，她主动请行，自愿远嫁匈奴。在临行前举行的欢送仪式上，元帝见昭君丰容靓妆，光彩照人，顾影徘徊，竦动左右，不禁大为悔恨，很想把她留下，但又不便失信，只得让她随呼韩邪出塞而去。
昭君这位胆识不凡的汉家宫女，为促进汉匈民族团结，自愿出塞履行政治联姻，成为名垂青史的杰出妇女。汉元帝认为这次政治联姻可使“边陲长无兵革之事”，特意把年号改为“竟宁”，意即边境安宁之意。呼韩邪单于封王昭君为“宁胡阏氏”，“宁胡”意即“匈奴得到昭君，国家就安宁了”。从此，汉匈长期战争状态宣告结束，双方一直保持着友好的关系。长达150年的汉匈冲突，犹如一曲雄壮的交响乐，而昭君出塞则好似一个完美的“休止符”。
昭君的事迹在正史记载中仅有几十个字，但在稗官野史中的记载却非常多，而且更富于传奇色彩。《西京杂记》中有这样一段传说：“元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，按图召幸之。诸宫人赂画工，多者十万，少者亦不减五万，独王嫱不肯，遂不得见。”由于画工毛延寿的卑劣行径，误了昭君的青春，害得她背井离乡，远嫁异域。
另据东汉文学家蔡邕《琴操》记载，昭君嫁到匈奴后，心思不乐，作下了一首诗歌，后人称为《昭君怨》，其中有这样的诗句：“翩翩之燕，远集西羌。高山峨峨，河水泱泱。父兮母兮，道里悠长。呜呼哀哉，忧心恻伤。”这首诗很可能是伪托之作。又传，昭君还写了一封信给元帝。信的内容如下：“臣妾幸得备身禁脔，谓身依日月，死有余芳，而失意丹青，远窜异域。诚得捐躯报之，何敢自怜？独惜国家黜陟，移于贱工，南望汉阙，徒增怆结耳！有父有弟，惟陛下少怜之。”据说元帝得书，大为动情，转而恼恨画工从中作梗，穷究其欺君之罪。画工毛延寿等五人“同日弃市”，一时京城画工几乎绝迹。王安石在他的《明妃曲》中写道：“归来却怪丹青手，入眼平生几曾有？意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。”他一反以往归咎毛延寿欺君的正统观念，而把批判的锋芒指向了汉元帝。
汉代出塞和亲的女子比比皆是，而且大多是金枝玉叶的宗室公主。但她们的为人行事，很快都随着历史的长河流逝了，唯独“良家子”出身的昭君却流芳千古，人们怀念不已。1963年，董必武同志作了一首咏昭君的诗，镌刻在昭君墓前的石碑上：“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高。词客各摅胸臆懑，舞文弄墨总徒劳。”不仅肯定了昭君出塞的历史意义，也肯定了汉元帝的历史眼光。
王昭君出塞不久，汉元帝就病入膏肓。竟宁元年（前33）五月，元帝去世，在位16年，葬于渭陵（今陕西咸阳市东北）。六月，皇太子刘骜即皇帝位，是为孝成帝。
西汉第十二位皇帝——汉成帝刘骜（公元前51年—公元前7年）：公元前33年—公元前7年在位，死后谥号“孝成皇帝”，葬于延陵，庙号统宗。刘骜在位期间，生活荒淫，宠幸赵飞燕、赵合德姐妹，怠于政事，将朝政全委托给外家诸位舅舅，大权逐渐为王氏外戚掌握。太后王政君的七个兄弟都封为侯，老大王凤官位高至大司马大将军领尚书事。王政君的侄子王莽也开始崭露头脚。王莽系王曼之子。王曼早死，王家其他兄弟封侯后，独王莽孤贫。王政君怜之，将王莽及其母供养于东宫。王莽屈节恭俭，勤身博学，事母及寡嫂恭谨周到，又外交英俊，内事诸父，曲有礼仪，与其他王家子弟形成鲜明对比。伯父王凤有病，王莽亲尝汤药，衣带不解，通霄达旦，护理连月。王凤死前，将王莽托于成帝，王莽因此升黄门郎、射声校尉，后又封为新都侯，升迁骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽不骄不躁，愈为俭约，散衣物于宾客，收名士于门下，广交权贵，一时名声大振。在位者争相举荐，游士为之宣传。最终登上了大司马的位置。
公元前7年2月，刘骜夜宿未央官，第二天早晨起床，弯腰系袜带时，忽然中风扑倒床，动弹不得，就此死于长安未央官。刘骜死后谥号为成帝。
汉成帝刘骜的皇后妃嫔：许皇后——许娥，（刘骜为太子时）太子妃，无出。赵皇后——赵飞燕，原名赵宜主，原封美人，晋封皇后，无出。赵昭仪——赵合德，无出。班婕妤——班恬，原封少使，晋封婕妤，生一皇子，暴毙。
男宠张放：在汉成帝还没有遇见赵氏姐妹之前，他有一个男宠——张放，史书上记载他“少年殊丽，性开敏”，就是又美又聪明。汉成帝对他十分宠爱，平日里“与上卧起，宠爱殊绝”，还将张放提拔成中郎将，两人夫唱夫随，经常微服私访，汉成帝经常在外出游玩时假称是张放的家人。由此可见张放当时受宠的程度。然而此事引起了一干人士的不满，于是各种言论就传到了太后耳中，再加上几个国舅的煽风点火，太后就将张放以莫须有的罪名流放(总要有个棒打鸳鸳的母亲)。汉成帝对张放的感情是真挚而热烈的。对张放是茶不思饭不想，不堪其苦，多次召张放回京团聚，之后又迫于压力把张放放逐，据史书记载，“故常涕泣而遣之”，如此反反复复，除此之外成帝还“玺书劳问不绝”，千里传递情书；之后则顾忌赵氏姐妹不再进行；而张放则因为日夜思慕成帝，“放思慕哭泣而死”。
赵家姐妹专宠：从汉成帝即位时起，就花了大量金钱，建造霄游宫、飞行殿和云雷宫供自己淫乐。他最初宠爱许皇后，这引起了王氏集团的担心，一有机会他们就攻击许皇后，再加许皇后色衰，成帝便也移情别恋。
汉成帝冷落了许皇后，开始宠爱班婕妤。班婕妤是《汉书》作者班固的祖姑。她生了一个男孩，数月即夭折。班婕妤美而不艳，丽而不俗，又博通文史，知书达礼。她没有一般女子“好妒”的毛病，把侍女李平进献给汉成帝，李平又得宠幸，也被封为婕妤。汉成帝说：“当初孝武帝的卫皇后也从微贱而起。”因此赐李平姓“卫”，她就成了卫婕妤。但是，贵为君王的成帝，也想到宫外世界去寻求刺激。鸿嘉元年（前20年），汉成帝在富平侯张放的陪同下，身着便装，“微行”出游，跑到闹市区去寻欢作乐，竟遇到了绝代美女。
飞燕争宠：自许皇后被冷落以后，一连三年日蚀，朝臣们将这“阴盛”之象，归咎于王氏专权，而王氏的党羽谷永却将矛头移向许皇后，说是由于她“失德”造成的。于是，许皇后的“椒房掖廷用度”被减省了，甚至连皇帝的面也见不上了。许皇后一肚子怨气无从发泄，她的姐姐、平安侯夫人许谒想出了一个拙劣而愚蠢办法，就是在背地里装神弄鬼，恶毒诅咒车骑将军王音和后宫中一个有身孕的王美人。此事很快被王氏家族掌握，但他们觉得最好由别人揭发。而揭发的最佳人选是赵飞燕。结果，在赵飞燕入宫的当年十一月，赵飞燕替王氏家族跑到前台做了揭发，许谒等人被处死，许皇后被废黜，许氏家族的所有成员被流放。赵飞燕在控告许皇后的同时，把班婕妤也一并捎上了。但由皇太后出面保了下来。皇后的位置空缺，赵飞燕就闹着让成帝立她为皇后。可是成帝册立赵飞燕为后的想法，遭到了皇太后王政君的阻拦。后由淳于长从中斡旋，赵飞燕才如愿以偿地登上了皇后的宝座。
淳于长是皇太后王政君的姐姐王君侠的儿子，与王莽是亲表兄弟。淳于长跑到王政君面前以立赵氏为后，不会构成对王氏家族专权的威胁这个理由打动了王政君的心，终于点头首肯。永始元年（前16年），立赵飞燕为皇后，同时晋赵合德为昭仪，又把昭阳殿赐给她一人居住。为了感谢淳于长斡旋之功，成帝赐淳于长关内侯，不久又封为定陵侯。
西汉第十三位皇帝——汉孝哀皇帝刘欣（前25年－前1年）：在位7年。刘欣是汉元帝庶孙，字和，汉成帝弟定陶恭王刘康之子，母丁氏。
生于成帝河平四年丙申（公元前25年）三月壬辰日。成帝阳朔二年（公元前23年），定陶恭王刘康病死，八月，年仅三岁的儿子刘欣继位定陶王。成帝无子，绥和元年（公元前8年）立侄子定陶王刘欣为皇太子，绥和二年（公元前7年）成帝病故，四月，十九岁的刘欣继帝位，次年改元建平，追其父定陶恭王为恭皇。曾用年号：建平、太初元将、元寿。此即历史上的又一著名昏君汉哀帝。元寿二年（公元前1年）早逝，葬于义陵，谥号“孝哀帝”。匈奴尊称“刘欣格尔”意为草原上的哥。
史称汉哀帝少年时原本不好声色，是个熟读经书、文辞博敏的有才之君，号称欣哥。汉哀帝刚即位时，是个想有一番做为的年轻皇帝。他从整肃王氏家族的势力中，总结了一些教训，认识到身为皇帝，必须政由己出，决不能像汉成帝那样大权旁落，任人摆布。
汉哀帝刘欣与男宠董贤：董贤其人本是皇帝御殿的一名侍从(有官职但很小),出身京城贵族之家.因绝世美貌为皇帝赏识,于是侍寝到了龙榻.汉哀帝对其相当宠爱,加官近爵不说,连董贤的家人都享受了丰厚的皇家俸禄.董贤很知道感恩,对皇帝也是尽心尽力,两人感情与日具增.某日,皇帝与懂贤一同午休,醒来时发现懂贤枕在他的衣袖上睡得正酣,于是皇帝毫不犹豫的抽出挂在床头的宝剑,把衣袖给割了.后人将同性恋称为“断袖之癖”，便是源出于此。后来,皇帝嫌懂贤住得远,每天往返耽误他看美人的时间,就在寝宫旁边划了个房间给他,叫他和老婆一同入宫侍奉皇帝。董贤受宠日胜一日，不久升为附马都尉。他家的人也跟着占光；父亲董恭升为光禄大夫，妹妹进宫封为昭仪(也是一个活寡)岳父封作大臣，妻子也被特许进宫居住。于是董贤的家与哀帝的家合二为一了，却苦了傅皇后，一个人孤寂度日。哀帝还下令在自己的陵旁为董贤建一墓，生则同床，死则同穴。董贤的宅邸也极尽奢华，收有四方珍宝。这些引起了大臣们的反对，批评皇上对董贤的封赏太过分。哀帝根本不听。
元寿二年六月，二十六岁的哀帝突然病死。太皇太后让王莽出来支持朝政。王莽极力弹劾董贤，不许他进宫。董贤知道大祸临头，与妻子自杀，也是为哀帝殉情。董贤死后，王莽疑心其假死，命人开棺验尸，没收其财产，将其家属全部充军流放。
西汉第十四位皇帝汉平帝刘衎：刘衎即汉平帝（公元前9年－公元6年2月4日），汉族，原名刘箕子，汉元帝之孙，汉成帝的侄子，汉哀帝的堂兄弟，中山王刘兴之子，母卫姬。刘欣于公元前1年8月15日病死后，王莽为便于弄权，不肯立年岁较长的君主。于9月17日迎立年仅9岁的刘衎为帝。次年改元元始。共在位6年，他不是被王莽毒死的，而是病死的。终年14岁，葬于康陵（今陕西省咸阳市西25里处）。
汉哀帝刘欣于公元前1年8月15日病死，其后，王莽于九月十七日迎立年仅九岁的刘衎为帝，次年(公元1年)改元“元始”。公元6年2月4日，刘衎心脏病复发，医治无效死亡，卒年14岁。
而《资治通鉴·卷三六》则记载汉平帝死于王莽的毒酒，属于讹传：“时帝(刘衎)春秋益壮，以卫后故，怨不悦。冬，十二月，莽因腊日上椒酒，置毒酒中。帝有疾，莽作策，请命于泰畤，愿以身代，藏策金滕，置于前殿，敕诸公勿敢言。丙午，帝崩于未央宫。大赦天下。莽令天下吏六百石以上皆服丧三年。奏尊孝成庙曰统宗；孝平庙曰元宗。敛孝平，加元服，葬康陵(今陕西省咸阳市西25里处)”。
他死后，追谥为“汉孝平皇帝”，史称汉平帝。
西汉末代皇帝——汉孺子刘婴（5年－25年）：（6年—8年十一月在位），号孺子，乃楚孝王刘嚣曾孙、广戚侯刘显之子、汉宣帝玄孙也。公元25年正月，平陵人方望等起事，劫取刘婴逃离长安，到了临泾，立刘婴为帝，2月，因推翻王莽而被拥立为更始帝的刘玄，派部将带兵前去攻打。混战中，刘婴为乱兵所杀。
汉孺子刘婴(公元5年—公元25年)，史称“孺子婴”，于公元6年—公元8年十一月刘婴任汉朝皇太子。他是汉宣帝刘询的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚炀侯刘勋之孙、广戚侯刘显之子。
公元6年，汉平帝刘衎病死。王莽便从汉朝皇室中挑选了年仅两岁的刘婴。但是，因年龄太小，刘婴并未正式即皇帝位，仅当了一个“皇太子”而已。王莽自称“摄皇帝”，任何排场实与皇帝无异，仅在见孺子及太后(王嬿)时需自称臣。为想实质控制朝政大权，得到太皇太后王政君的允许后，封自己为安汉公，并完全摄政，以周公、伊尹自居，改元“居摄”。而刘婴这个皇太子仅为傀儡。初始元年(公元8年)，王莽将“摄皇帝”称号改为“假皇帝”。
初始元年(公元8年)腊月，王莽自称汉高祖刘邦要他做皇帝，便强迫皇太子刘婴禅位给他，改国号为“新”，并将原定的“初始元年十二月初一”改为“始建国元年十二月初一”，中国又一个封建王朝——新朝开始了，王莽即新始祖高皇帝，也称为新朝建兴帝，简称为新帝。王莽尊王太皇太后王政君为皇太后(后来又改为“新室文母太皇太后”)，封刘婴为定安公(也写作安定公)，改王太后(王嬿)尊号为定安公太后。至此，立国214年的西汉帝国灭亡。
临泾称帝：更始二年(公元24年)，刘玄征调隗嚣及其叔父隗崔、隗义等，嚣将去长安，方望以为更始成败未可知，所以劝阻，让其别去长安，隗嚣不听，方望以书辞谢而去。东汉光武帝建武元年(公元25年)正月，弃离隗嚣的方望见“更始政乱，度其必败”，便对安陵人弓林等说：“前分封安定公的孺子婴，是汉平帝的后代，因王莽代政而没有做汉主，如今天下人皆言，刘氏当受命，我等何不立他为王，谋取大功？”弓林等人都很赞成。于是，赴长安求得了孺子婴回来，“聚党数千人”在临泾城(今甘肃镇原)被立为皇帝。方望做了总理庶务(辅佐君王的丞相)，弓林当了掌管四方兵事和赏罚的大司马。孺子婴临泾立帝，遭到了同姓复辟王朝刘玄的竭立反对。不久，更始政权遣丞相李松入安定，摧毁了这个复辟势力。孺子婴、方望、弓林等人都被诛杀。一说，刘婴在称帝之前就被更始政权所派的人杀死了，不存在“临泾称帝”的事实。
刘婴，无谥号，史称孺子婴、汉孺子或西汉末帝(其实他没有当上西汉王朝的皇帝，只是一个皇太子而已)。他死后，也没有陵(刘婴被东汉王朝当做乱臣贼子，不可能为其建造陵墓)。
更始帝刘玄（？—25）字圣公：南阳蔡阳（今湖北枣阳县西南）人，西汉皇族后裔。公元23年，刘玄被绿林军立为皇帝，年号更始，成为历史上著名的更始帝。更始元年，新朝灭亡，刘玄入主长安，成为了天下之主。两年后的更始三年，更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。不久，刘玄亦被赤眉军所杀，后刘秀大将邓禹遵刘秀之意将刘玄葬在了长安附近的霸陵。刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。
刘玄原为西汉皇族，后投入绿林军中。在新朝末年的大乱中，他成为绿林军的将领之一。新莽地皇三年，绿林军与舂陵军所组成的联军为扩大声势，开始建立政权。刘玄被绿林军的主要将领拥立为汉帝，建元更始，刘玄就是历史上的更始帝，庙号汉延宗，史称这一政权为玄汉。更始帝的确立，使本已脆弱的联军内部发生了更大的裂隙，以至于后来刘秀之兄刘縯被杀。更始三年，赤眉军攻入长安，刘玄出降，被封为长沙王，其后不久，即被赤眉军杀害。
刘玄本是刘氏皇室中一个平庸的成员，毫无雄才大略和帝王资质，只因是西汉皇族，才被当时的历史潮流卷入到反新起义的队伍中来。刘玄年轻时也有些侠义好友的习气，他的弟弟被别人杀害，他广宴朋友，要为弟报仇，并把地方治安官也请来陪酒。不料他的朋友酒醉犯法，刘玄大仇未报，却先惹了祸。为了避祸，刘玄被迫从舂陵逃到平林（今湖北随县东北）。
公元14年，爆发了由王匡、王凤领导的绿林起义。公元22年七月，平林人陈牧率千余人起义，响应绿林军，号称“平林兵”。正在这里避难的刘玄参加了平林兵，担任安集掾的职务，从此走上反新复汉的道路。因为他是皇族成员，而平林起义军在反王莽斗争中需要借助刘氏宗族的号召力，便于公元23年正月拥立刘玄为“更始将军”。随后平林军与绿林军合并，并于这年的二月初一在淯水（今河南南阳白河城南淯水之滨）上沙中将更始将军刘玄推上皇帝宝座。刘玄登基时，竟羞愧流汗，双手发抖，紧张得说不出一句话来。许多义军将领目睹此状，都心存不服。刘玄即位后，改年号为“更始”，他就是汉朝的更始帝，庙号汉延宗，全称为汉延宗更始帝刘玄，史家称这一政权为玄汉，以区别于汉昌宗建世帝刘盆子的赤眉汉、河北王郎的赵汉。
更始元年二月，刘玄令刘縯进攻南阳，派王凤、刘秀等北攻昆阳（今河南叶县）。三月，起义军在昆阳大战中一举击败王莽新朝主力军。接着，起义军乘胜直捣长安。更始元年十月，绿林军攻克长安，斩杀王莽，新朝灭亡。同月，刘玄定都洛阳。更始二年（公元24年）二月，刘玄迁都长安，完全恢复刘氏汉家天下。
刘玄入都长安之后，以为天下已定，可高枕无忧了，生活上很快就腐败起来。刘玄在长安不理朝政，沉湎女色，终日与众多妇人在后宫中奢宴淫乐。他常喝得烂醉如泥，不能上朝，便让侍中冒充自己坐在帷帐内与文武大臣议事。将士大臣听出非刘玄声音，对刘玄更加不满。刘玄又残杀贤良，不纳忠言直谏，还滥授官爵，所用非人。结果，胜利后的绿林军很快便上下离心，四方怨叛。刘玄在长安又纵容绿林军烧杀抢劫，很快便大失民心。
当刘玄更始政权危机四伏之际，另一支起自山东的农民起义大军——赤眉军又潮水般地向西涌来，并很快摧毁了更始政权。赤眉军本是山东的贫苦农民，他们于绿林军在新市起义的第二年(公元18年)在莒县起义。起义军以樊崇为首领，于公元22年在成昌(今山东东平东)大败前来镇压的新朝大军。不久，赤眉军转战河南，队伍日益壮大至几十万人。更始元年(公元23年)十月，当新朝被绿林军灭亡、更始政权初都洛阳时，樊崇曾率部投奔刘玄，归服更始政权，并被封侯授爵。但不久之后，赤眉便与绿林更始政权分裂，继续在河南一带与新朝残余势力作斗争。公元24年冬天，当长安的更始政权日趋腐败之际，赤眉军大举向西进军长安，欲与更始政权一争高下。
为了与更始朝廷正式分庭抗礼，赤眉军在更始三年(公元25年)六月另立汉皇族后裔刘盆子为帝，并改年号为“建世元年”，刘盆子即汉昌宗建世帝，史称建世帝，庙号汉昌宗，史称这一政权为赤眉汉。而在此前，又有平陵人方望等在长安寻访到被新始祖王莽所废的孺子刘婴，准备拥立他复位，但随即刘婴就被刘玄大将李松击杀。
更始三年(公元25年)，赤眉军攻入长安，刘玄出降，被封为长沙王。其后不久，刘玄即被赤眉军杀害。
东汉光武帝刘秀念刘玄亦是刘姓嫡孙，又兼为伯兄（族兄），思为同祖一源，甚为叹惋悯爱之，故令厚葬。随即，大将军邓禹遵刘秀圣意，将刘玄葬于霸陵（今陕西西安附近）。
东汉开国皇帝：东汉皇帝列表：东汉开国皇帝光武帝刘秀(前6—57年)，汉族，南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)人。东汉王朝开国皇帝，中国古代著名的政治家、军事家。新朝末年，海内分崩，天下大乱，西汉皇族后裔刘秀与兄在家乡舂陵乘势起兵，与众英雄并争天下。公元25年，刘秀在河北登基称帝，建立了东汉王朝。经过长达十数年之久的统一战争，刘秀先后平灭了绿林、赤眉、隗嚣、公孙述等诸多割据势力和为数达百万的大小农民起义军，使得自新莽末年以来纷争战乱20余年的中华大地再次归于一统。天下定后，刘秀推行“偃武修文”的国策，发展生产、大兴儒学，从而奠定了日后东汉王朝近两百年的基业。
汉光武帝刘秀（前6年—57年），字文叔，中国东汉王朝的建立者。刘秀是汉高祖九世孙，西汉景帝子长沙王刘发之子舂陵节侯刘买的后裔，其父为南顿令刘钦，母樊娴。世代居住在南阳蔡阳（今湖北枣阳西南），属地方豪族。自幼钟情于阴丽华，后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
战争时期：时值王莽当朝，天下大乱，赤眉军与绿林军起兵反王莽。刘秀此时亦与其兄刘縯在舂陵（今湖北枣阳县）起兵，与绿林兵共同拥护更始帝刘玄。23年，刘秀率绿林军3万以少胜多于昆阳灭王莽军42万，杀其主帅王寻，取得昆阳大捷。此后刘縯兄弟威望大盛，遭到刘玄的猜忌。刘秀有所察觉，但刘縯不以为意，终被刘玄借故杀死。此时刘秀也处于危险之中，只得向刘玄谢罪，并不敢为哥哥服丧，饮食言笑如常。后刘玄占据洛阳，派刘秀巡视黄河以北，刘秀始得脱离险境。刘秀在河北积蓄力量，日益壮大，被刘玄封为萧王。但刘秀手下不断劝进，终于在25年，刘秀于鄗城即皇帝位，改元建武，国号仍为汉，史称东汉。次年迁都洛阳，改洛阳为“雒阳”。赤眉军立刘盆子为傀儡皇帝，击败刘玄，刘玄投降后被杀。刘秀先后荡平赤眉、张步、隗嚣、公孙述等割据势力，于建武十二年（37年）统一中国。
刘秀的军事才能很高。称帝之后遣众将攻伐四方，往往能从前方上报的排兵布阵形势中发现问题，有时因前方不能及时得到纠正，便为敌人所败。此外，刘秀待人诚恳简约，宽厚有信，窦融、马援等均由此归心。在新末的军阀混战中，刘秀的军纪相对较好，但手大将吴汉等仍然多有屠城、暴掠之举。天下未定之时刘秀对诸将的约束显然不够，造成手下大将邓奉因家乡遭吴汉军劫掠，忿而反叛。直到吴汉与刘尚攻灭最后一个敌人公孙述，纵兵大掠成都，刘秀才肯斥责他们。然而诏书虽写得声情并茂，吴汉的官爵却并未受到影响。刘秀死后，其子汉明帝刘庄将统一战争中功劳最大的二十八人的影像画在云台阁，称云台二十八将。
执政时期：刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。裁并郡县，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。
刘秀统一中国后，厌武事，不言军旅，建武二十七年（51年），朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”。光武却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！……不如息民。”。不同于先祖汉高祖刘邦得天下后诛杀功臣的无情，刘秀分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。其实，在统一中国之前，他就开始削弱国防建设，废郡国兵制，罢郡国都尉。削弱地方兵权的同时，导致后来无力抵御外患，而豪强地主的部曲家兵则迅速发展，像东汉末年的董卓就是一例。
刘秀以后不设丞相，而是“虽置三公”但“事归台阁”；一方面削弱三公权力，使三公成为虚位，另一方面又扩大尚书台的职权，成为皇帝发号施令的执行机构，所有权力集中于皇帝一身。”《后汉书·申屠刚传》说：“时内外群官，多帝自选举，加以法理严察，职事过苦，尚书近臣，至乃捶扑牵曳于前，群臣莫敢正言。”、“自是大臣难居相任”。建武二十八年（52年）他借故搜捕王侯宾客，“坐死者数千人”，严禁结党营私。
中元二年（57年）二月戊戌，崩于洛南宫前殿，享寿63岁，在位33年。葬于原陵（今河南孟津县铁谢村附近），庙号世祖，谥光武皇帝。
评价：范晔评价刘秀：“虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总榄权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”
刘秀是个宽厚简易的人。在统一过程中，刘玄的一些手下曾参与谋害他的哥哥，他能够不计前嫌地招降并厚待；分封功臣时，不顾他人劝说，将最大的封地划到了四县之广；战争尚未结束，就将原来十分之一的税率减到三十分之一；马援为隗嚣所使，分别访问公孙述和刘秀，独为刘秀的人格魅力折服；耿弇、窦融曾专制一方，以兵多权大心不自安，而刘秀对他们未有半点疑虑。凡此种种，都成为他成功的决定性因素。甚至在统一之后，他废郭皇后及太子刘强，立阴皇后及次子刘阳（后改名庄），犹能令郭皇后到其子中山王的封国安享余年，两子之间不生嫌隙，也没有受到臣下及后人的议论。
而刘秀的明智也颇有限。他迷信图谶，时而感情用事，处事不公。以直谏逼死韩歆，因包庇险些杀死董宣，都是其帝王生涯的污点。
东汉第二任皇帝——汉光武帝之子刘庄（28年－75年）：即汉明帝，性格刚毅严酷。父刘秀，母阴丽华。初名阳，封东海王。建武十九年，立为皇太子，建武中元二年二月，即皇帝位。明帝即位后，一切遵奉光武制度。汉明帝提倡儒学，注重刑名文法，为政苛察，总揽权柄，权不借下。他严令后妃之家不得封侯与政，对贵戚功臣也多方防范。同时，他也致力消除北匈奴的威胁。永平十六年，命窦固征伐北匈奴。其后，又以班超出使西域，由是西域诸国皆遣子入侍。次年，复置西域都护。此外，随着对外交往的正常发展，佛教已在西汉末年开始传入中国。明帝之世，吏治比较清明，境内安定。
汉明帝刘庄（公元28年十一月二十七—75年八月初六），字子丽，庙号汉显宗，东汉第二任皇帝。汉光武帝刘秀的第四子，母为阴丽华。初名刘阳，封东海王。建武十九年（公元43年）立为皇太子，中元二年（公元57年）继皇帝位。
永平十八年（公元75年）八月初六（阳历9月5日），死于洛阳东宫前殿。在位十九年，死时四十八岁。葬于显节陵（今河南洛阳市东南）。庙号显宗，谥号孝明皇帝。
明帝在位时，吏治非常清明，境内安定。加以多次下诏招抚流民，以郡国公田赐贫人、贷种食，并兴修水利。所以，当时民安其业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为2100多万，至明帝末年，在不到20年的时间里激增至3400多万。明帝和章帝在位期间，出现了繁荣的盛世局面，史称“明章之治”。
公元73年，刘庄下令由南匈奴及乌桓、鲜卑等少数民族组成的骑兵部队，出塞北征，揭开了东汉政府同北匈奴战争的序幕。
东汉第三位皇帝——东汉章帝刘炟：肃宗孝章皇帝刘炟（57年－88年），汉明帝刘庄第五子，母贾贵人。公元75－88年在位，历十三年。年号：建初、元和、章和。庙号肃宗，死后谥号孝章皇帝，享年仅31岁。
东汉章帝刘炟（公元58年－公元88年4月9日），汉明帝第五子。明帝永平三年（60年），立为皇太子。公元75年登基，公元75年9月5日－88年4月9日在位，凡十四年。在位期间，行宽厚之政，除去以往一人犯谋逆等大罪则亲属皆受牵连的禁令。命罪人减刑迁到边境地区。禁用酷刑，以尚书陈宠之议，除刑罚残酷的条文50余条。禁盐、铁私煮、私铸。注重选拔官吏，以得廉能之吏为政治清明的保证。打击豪强地主兼并土地，采取优惠政策募民垦荒，鼓励人口增殖，减轻徭役赋税。提倡儒术，建初八年（83年），选高才生受学《左氏春秋》、《谷梁春秋》、《古文尚书》、《毛诗》。因经学家多分歧，集中诸卿、博士等于白虎观讲议五经同异，并命班固将讨论结果整理成书，名为《白虎通德论》（又称《白虎通议》、《白虎通》），这部书系统地吸收了阴阳五行和谶纬之学，形成今文经学派的主要论点，是董仲舒以来儒家神秘主义哲学的进一步发展。改革历法，始用李梵等所作的《四分历》。
章帝即位后，励精图治，注重农桑，兴修水利，减轻徭役，衣食朴素，实行“与民休息”，并且“好儒术”，使得东汉经济、文化在此时得到很大的发展。这时思想也比较活跃，如王充等。此时政治清明，经济繁荣。章帝还两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉。因为明、章两代大体承继了光武之施政方针，励精图治，使文治、武功都有很大的成就，故史称“明章之治”。但由于过分抬高儒教，致使一些官员求虚丢实，开始腐败。而且章帝过于放纵外戚，导致汉和帝时期外戚专权，种下了日后外戚专权和宦官专政的远因。
章帝还是一位书法家，他的草书非常有名，被称为“章草”。章和二年正月（88年），章帝崩，谥曰“孝章皇帝”，庙号“肃宗”，葬于汉敬陵（今河南洛阳东南）。
东汉第四位皇帝——汉和帝刘肇：公元88年—公元105年在位。建初四年（公元79年）出生，生母为梁贵人，皇后窦氏将刘肇养为继子，建初七年（82年），汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。章和二年（88年），汉章帝逝世，刘肇即位，养母窦太后执政，永元四年，刘肇联合宦官将窦氏一网打尽，在位17年，元兴元年病死，终年27岁。死后谥号为孝和皇帝，庙号穆宗(后被董卓废去)，葬于慎陵（今河南省洛阳市东南），谥法曰“不刚不柔曰和”。
建初四年（公元79年），梁贵人生刘肇。皇后窦氏将刘肇养为己子。建初七年（公元82年），汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。章和二年（88年），汉章帝逝世。刘肇即位时，是为汉和帝。当时他只有十岁，由养母窦太后执政，从此汉朝由稳转乱，进入外戚、宦官相继掌权的时期，和帝在位时期东汉日益衰败，窦太后排斥异己，让哥哥窦宪掌权，窦家人一犯法，窦太后就再三庇护，窦氏的专横跋扈，引起汉和帝的不满。永元四年壬辰年六月二十三日（92年8月14日），汉和帝联合宦官郑众将窦氏一网打尽，但是也由此进入宦官专权时期。元兴元年乙巳年十二月二十二日（105年2月13日），汉和帝郁郁而终。汉和帝在位时期，科技、文化有了很大发展，蔡伦改进了造纸术，班固、班昭写了《汉书》。甘英出使大秦。另外，和帝初年窦宪灭亡了北匈奴，在世界历史上也是一件大事。
亲理政事：在一举扫平了外戚窦氏集团的势力之后，汉和帝开始亲理政事。他每天早起临朝，深夜批阅奏章，从不荒怠政事，从他亲政的所作所为，尚不失为一个有为的君主。
安定边疆：西北有西域都护班超大破焉耆，西域降附者五十余国；东北有乌桓校尉任尚大破南单于，将辽东收归，改为渤海郡。和帝一朝，曾多次平定过少数民族的叛乱。
宽缓为政：和帝当政时期，曾多次下诏赈灾救难、减免赋税、安置流民、勿违农时。在法制上也主张宽刑。他任用的掌管刑狱的廷尉陈宠，便是一个富于同情心的仁爱之人，每次断案，都依据经典，而“务从宽恕”。
和帝对有过失之人，也能根据情况，从宽处理。永元九年（97年），窦太后死。由于宫廷紧守秘密，和帝为梁贵人所生的事实始终没予公开。太后死后，梁家才敢奏明朝廷，为梁贵人讨一个说法。这时和帝也才知道了自己的身世之谜。但在如何安置窦太后的问题上，三公上奏：“请依光武黜吕太后故事，贬窦太后尊号，不宜合葬先帝。”而和帝却念对自己的养育之恩，认为“恩不忍离，义不忍亏”，不应有所降黜。于是不降尊号，谥为章德皇后。而对梁贵人、宋贵人的问题也都妥善安置。梁贵人被追封皇太后。
注重德化：章帝时，居巢侯刘般逝世，按规定应由长子刘恺袭爵，但为满足父亲的遗愿，他坚持让弟弟刘宪袭封，自己则逃往外地。执政官上奏请示收回刘恺封国，章帝嘉其义，特许等待他。而刘恺始终没有回来，十多年后，执政官又提起此事。对此，侍中贾逵上书说：“孔子曾说‘能以礼让，治理国家有什么难的呢？’有司没有推究刘恺此举的乐善之心，而是以平常之法加以处理，这样做恐怕不能助长礼让的风气，成就宽弘的教化啊！”和帝深以为然，下诏说：“王法崇善，成人之美。”于是不仅同意刘宪袭爵，而且征刘恺为郎。
爱民为本：和帝十分体恤民众疾苦，多次诏令理冤狱，恤鳏寡，矜孤弱，薄赋敛，告诫上下官吏认真思考造成天灾人祸的自身原因。而他也常常以此自责，如永元八年（96年）京城洛阳地区发生蝗灾，他下诏首先说：“蝗虫之异，殆不虚生，万方有罪，在予一人。”忧民之心，殷殷可见。岭南（今广东地区）出产生龙眼、荔枝，为了满足朝廷需要，往往“十里一置，五里一候，昼夜传送”，经风历险，劳民伤财。唐羌上书，请求停止，和帝批示：“远国珍羞，本以荐奉宗庙，苟有伤害，岂爱民之本？其敕太官勿复受献！”爱民之意，发自肺腑。
选官用贤：和帝深感吏制建设对一个政权的重要性，因而非常重视官吏的选拔任用。据统计，他当政时期，曾四次专门下诏纳贤。这既反映出东汉吏制的空虚与堕落，也表现出和帝为改变这种现状而做出的积极努力。从夺回政权到亲理朝政，可以看出汉和帝是一个宽和仁爱的君主，这与他的谥号“和”是吻合的。但作为一个君主，明辨是非，当机立断，更是一个重要的素质，在清除窦氏集团的斗争中，和帝做到了这一点；在废立后妃的过程中，这一点也表现得相当充分。
执政之弊：东汉时期，为了加强中央集权，在宫廷内设置了中常侍、黄门侍郎、大黄门、小黄门等宦官职务。他们负责掌管传达皇帝的号令和诏书，阅览尚书进呈的文书。
在和帝夺回政权的过程中，中常侍钩盾令郑众直接参与了策划和实施，在论功行赏时，郑众自然是首功。于是，郑众被升迁为大长秋。“长秋”是汉代皇后的宫名，用以名官，称其官署为“长秋寺”。这是皇后近侍官首领，一般由皇帝亲信充任，负责宣达旨意，管理宫中事务。而在进行策勋班赏的过程中，和帝注意到，郑众总是推辞的多，接受的少，这种谦逊仁爱之心，很得和帝的赞赏。因此，和帝以后便经常同他讨论国家大事，国家一些大政方针的决策便较多地掺杂着宦官的力量。所以史书上说“宦官用权自此始矣”，从此，东汉进入了外戚与宦官交替执掌朝政的时代。
当然，和帝重用宦官，还有一些客观因素。这就是这时期他所信任和倚重的一些朝臣和宗王或年老体弱，或寿短命微，陆续退出了历史舞台。这一串黑色的数据，是不是意味着刘氏政权的日薄西山呢？
东汉第五位皇帝——刘隆（105年—106年9月21日）：即汉殇帝。汉和帝次子，养于民间，登基时离出生刚满百天，是继位年龄最小的皇帝，不久夭折，谥号孝殇皇帝。前任皇帝为和帝，后任皇帝为安帝。
汉和帝刘肇在世的时候，生了许多皇子，大都夭折。和帝以为宦官、外戚在谋害他的儿子，便将剩余的皇子留在民间抚养。汉殇帝刘隆生于东汉和帝元兴元年(公元105年)，他是和帝与邓皇后的少子。元兴二年(公元106年)一月汉和帝崩，此时刘隆刚出生100余日。按照传统，继承皇位的应是和帝的长子刘胜，但刘胜有病，多年不愈，故将刘隆迎回皇宫做皇帝，刘胜被封为平原王。邓皇后也升称邓太后，临朝听政。
邓太后临朝听政之后，首先针对东汉的一些弊端采取了有力的措施。其一，对淫祀。其二，邓太后认为治理国家应以教化为本，刑罚只能作为辅助手段。元兴二年五月，即下诏大赦天下，犯法禁锢者一律释放为平民，以“柔道”制天下。其三，东汉自开国至殇帝80多年的时间内，宫女入宫不绝如缕，以至宫女如云，造成了“内有怨女，外有旷夫”的局面，并且加重了汉廷的财政开支。邓太后自幼入宫，对此甚为了解，元年六月，一次诏免后庭宫人及羸弱老病即达五六百人。
邓太后除对一些弊端进行调整、革除外，还十分注意节俭与劝农。延平元年六月，诏令减损膳馐、帷帐、珍玩等耗物费工之物。此后，还下令郡国贡奉仅为原额的一半，御府、尚方、织室所负责的锦绣、冰纨、绮罗、金银、珠宝、玳瑁、雕镂等玩弄之物，一律不再继续造作，从而减省了巨大的财政开支。
但邓太后毕竟是外戚势力的总代表，在积极治国的同时，仍念念不忘巩固加强自己的统治。延平元年4月，她将哥哥邓骘由虎贲中郎将提升为车骑将军，控制了拥有决策权的内朝机构。
八月辛亥（初六）日（9月21日），在邓太后发号施令之际，仅做了8个月皇帝的刘隆悄然离世。因夭折而亡，故谥“孝殇皇帝”，葬于康陵。汉殇帝是中国帝王中即位年龄最小、寿命最短的皇帝。他被史家称为“八月皇帝”或“百日皇帝”。
东汉第六位皇帝——东汉孝安皇帝刘祜（94年－125年）：东汉第六位皇帝（106年—125年在位），在位19年。孝安皇帝刘祜是汉章帝的孙子、当年被废太子清河王刘庆的儿子，母左小娥。106年，他被外戚邓氏拥立为帝，改元永初。
汉安帝即位后，仍由邓太后执政。外戚邓氏吸取窦氏灭亡的教训，联合宦官，袒护族人。永宁元年（120年），立独子刘保为皇太子。永宁二年（121年），邓太后去世，安帝才亲政。安帝亲政后下令灭了邓氏一族，安帝虽灭邓氏，但是尚未制止妇寺干政的局面。再加上安帝年年不理朝政，沉湎于酒色，导致当时东汉朝政腐败，社会黑暗，奸佞当道，社会矛盾日益尖锐，边患也十分严重。史称安帝之世，全国多地震，水旱蝗灾频繁不断，外有西羌等入侵边境，内有杜琦等领导的长达十多年的农民起义，社会危机日益加深。东汉王朝更进一步衰落。
延光三年（124年），安帝乳母王圣与樊丰、江京共同构陷太子，太子被废为济阴王。延光四年（125年），汉安帝在南巡的途中死于南阳，享年32岁，葬于恭陵。谥号孝安皇帝，庙号恭宗。后阎皇后迎立刘寿子刘懿为帝。刘懿死后，其独子刘保才在宦官的拥戴下登基。
内忧外患太后秉政：刘祜即位，却没有赶上好时候。内忧外患，百事多艰。首先是河西急报，西域各国不满班超离任以后担任西域都护的任尚的苛政，纷纷叛汉。接着就是羌族起义，这场战争长达11年之久，耗费巨大，使东汉元气大伤。延光二年(123年)，西部传求消息，北匈奴和车师联兵，进攻河西四郡。大臣们都主张放弃西域，退回玉门关内。只有从边疆回京城汇报情况的敦煌太守张当力排众议，廷尉陈忠也认为西域和中原的关系已久，轻易放弃就会失去人心，不如在敦煌置校尉，增加河西四郡的兵力以抵御匈奴的侵扰。安帝采纳了张当、陈忠的意见，并派班超之子班勇为西域长史，率领500士兵出屯柳中城。班勇到西域后，依靠河西四郡和两域属国的军事支援，击退匈奴，降服车师，使中原和西域的交通再次畅通。
边疆多事的同时，国内也灾害连年，人心浮动。在安帝登基的那一年，就有18个郡国发生了地震，41个郡国发生了水灾，28个郡国受风暴和冰雹的袭击。延光三年(124年)，京城和23个郡围发生了地震，36个郡国发了大水，下了冰雹，人民困苦不堪。
此时，虽说是刘祜当皇帝，但实际政务大权仍然握在邓太后和邓骘手中。邓太后所依靠的是宦官剿乡侯郑众和尚方令蔡伦。朝臣见朝政被外戚和宦官掌握，于是密集一批对此同样不满的官僚士大夫，准备发动政变，要杀死邓骘及郑众、蔡伦，废黜太后和安帝，另立平原王刘胜为帝。消息不慎走漏，邓太后先发制人，镇压了叛乱。永宁元年(120年)，安帝已26岁，郎中杜根上奏太后，说安帝已经成年，应该独立处理政务。邓太后闻奏大怒，命令用布袋将杜根蒙头盖脸套起，用棍棒击杀，然后抛尸城外。太后的弟弟、越骑校尉邓康，也劝其退居深宫，不再干预政事。邓太后仍然固执己见。邓康见太后不纳谏，称病不朝。邓太后一怒之下，将邓康免官，并开除了邓康的族籍。
不过，在东汉几个得势的外戚集团中，邓氏的表现是比较好的。邓太后以立安帝定策之功，奖励有关官员，当然也包括邓骘，增封了三千户食邑。邓氏兄弟辞让不受，以至于使者来时都躲起来，最后只好作罢。平时，邓氏兄弟也小心谨慎，奉公守法，勤劳王事。这当然与邓太后对她的家族严格要求有关。但即使如此，也不能消除皇权和外戚势力的尖锐矛盾。
宦官当道后宫争位：建光元年(121年)，邓太后去世，安帝亲政。这时，在安帝周围已形成了以乳母王圣、中黄门李闰、江京为首的宦官集团。安帝早就不满受制于邓太后的地位，太后的死对他来讲无异于一次政治上的解放。太后死后不久，有几个以前受过太后惩罚的官人诬告太后兄弟邓悝、邓弘、邓闾阴谋废安帝，另立平原王为帝。这一诬告正中安帝下怀，邓悝等被判为谋反罪处死，邓骘凶不知情，被免官归郡，受郡县官吏的逼迫而死。因邓骘无罪遇害，大臣们不服，大司农朱宠等仗义执言，为其鸣冤叫屈。为平息官员们的怨气，安帝又假惺惺地谴责州郡官员，并命令妥善安葬了邓骘。
在外戚与宦官的斗争中，宦官集团又一次得势。安帝封江京为都乡侯，封李闰为雍乡侯。安帝乳母工圣及其女儿伯荣更加受到宠爱，生活奢侈，贪污受贿，随便出入宫廷，干预政事，无恶小作。伯荣有一次到甘陵去，沿途前呼后拥，郡县官员夹道迎送。甚至有的郡守和王侯迎着伯荣的车子叩首行礼。
这时候，官僚集团与宦官的矛盾日益尖锐。以杨震为代表的朝臣多次上疏要求安帝约束、惩戒飞扬跋扈的宦官，但安帝总是置之不理。而被揭发的宦官们则乘机诬告，最终整死了正直的杨震。
就在内忧外患四起之时，皇宫中为争夺帝位继承权又开始了殊死的斗争。安帝的阎皇后多年不育，永宁元年(120年)，安帝立宫人李氏所生之子刘保为太子。李氏在此以前已被阎皇后鸩杀。阎皇后怕太子继位以后会追究杀母之仇，处心积虑地要将刘保除去。阎皇后与樊丰等宦官串通一气，先将太子乳母王男、厨监邴吉定成死罪，除去太子的羽翼，然后又向安帝进谗言，说刘保行为过恶，不宜处太子之位。
安帝宠爱阎皇后，于是有了废立之心。太子的废立要经大臣们讨论，大将军耿宝秉承阎皇后意旨，力主废黜刘保。太常桓焉、廷尉张皓则反驳说：“人生年末满15，过恶尚未及身，望陛下为太子选德行高操的师傅，辅导以礼义，自然行为有方。”只是安帝并不觉悟，竟废黜了刘保，另封他为济阴王。
延光四年(125年)二月，安帝携同阎皇后和贵戚南下游玩，行抵宛城，忽然得病，时冷时热，病势沉重，只好下令立刻回京。三月丁卯（初十）日（4月30日），在返回途中到达叶县（今河南省叶县南），已呈弥留状态。他想嘱咐后事，已经说不出话来，只能睁眼盯视着皇后，慢慢死于车中，终年32岁。当年，葬于恭陵，庙号“恭宗”，谥号“安帝”。
汉少帝北乡侯刘懿（?—125年）：济北惠王刘寿的儿子，东汉前少帝，在一般看法里不认为是汉朝皇帝之一。汉安帝去世后，阎太后为了把持国政，在阎显支持下，迎立刘懿为帝。少帝在位时，阎显兄弟把持朝政，作威作福。但少帝即位二百余日后就因病去世，之后宦官孙程等人合谋诛杀阎显兄弟和江京，并迎立济阴王刘保为帝，是为汉顺帝。
刘懿，生于安帝元初二年乙卯（公元115年）。汉安帝死后，阎姬与哥哥阎显害怕京师大臣们拥立在京的刘保，便秘不发丧，只说皇帝病重。四天后，阎后才扶安帝之尸回宫发丧，自己以太后身份临朝听政，任命哥哥阎显为车骑将军仪同三司，掌握军政大权。阎太后为了阎氏家族长期把持朝政，便决定拥立一个年幼不懂事的皇族成员为帝，最后选中了汉章帝之孙济北王刘寿的儿子、北乡侯刘懿为帝，史称少帝。少帝继位时年幼无知，外戚阎氏执掌朝政，杀逐安帝亲信宦官，独揽大权。这样，东汉刘氏王朝便由宦官专政改为外戚阎氏擅权。少帝刘懿在位仅七个月。便于延光四年乙丑，公元125年）十月辛亥日病死。称为东汉前少帝。
东汉第七位皇帝——汉顺帝刘保（114年——144年）：125年—144年在位，共19年。安帝的儿子。顺帝是由宦官扶持上台的，朝政为宦官把持。政治日益腐败。他下令宦官可以养义子，并且可以世袭封爵。后来宦官与外戚相互勾结，政治更加腐败。病死，时年30岁，葬于宪陵。
汉顺帝（115年—144年），在位20年。性格温和软弱。父刘祜，母李贵人。汉安帝死后，阎皇后无子，便先废了安帝的独子济阴王刘保，然后找个幼儿刘懿为皇帝，想自己垂帘听政，掌握朝政大权。刘懿做了七个月的皇帝就死了，宦官王康、孙程等十九人便发动宫廷政变，赶走阎太后，将时年十一岁的刘保拥立为帝，改元“永建”，那十九位拥立刘保的宦官也全部封侯。由于汉顺帝的皇位是靠宦官得来的，所以将大权交给宦官。
顺帝本人则温和但是软弱。后来宦官又与外戚梁氏，开始了长达20多年的梁氏专权。宦官、外戚互相勾结，弄权专横，汉朝政治更加腐败，阶级矛盾日益尖锐，百姓怨声载道，简直是民不聊生。建康元年，汉顺帝死，享年30岁，在位19年，庙号敬宗。
凭宦登基：刘保是安帝唯一的儿子，理应继位。然而他登基的历程却很是坎坷，最后凭借宦官的势力才登基，这也就注定顺帝朝的宦官成为朝政中举足轻重的操纵者。
安帝刚病死，阎姬和兄弟阎景，阎耀以及宦官江京，中常侍樊丰等人秘密商议，如果马上公布死讯，其他大臣肯定要拥护刘保登位的。，这样一来他们的权利和性命将会不保。于是决定秘不发丧，一切等回到京城再作安排。途中安帝的饮食，供奉照旧，每天问候安帝的起居，别人不允许求见。四天后，终于赶回洛阳悄悄把安帝尸体运进皇宫。次日，阎皇后还一本正经的下诏，派司徒刘熹到郊庙祭拜，为安帝祈福祝他早日恢复安康。虽有人怀疑也被蒙骗了。安排好一切后，诏告天下宣布安帝病逝。此时果然有人提出刘保继位，而阎太后已刘保被废黜为由，另选宣帝孙子北乡侯刘懿为继位人。
125年，刘懿继位，史称少帝。阎太后临朝执政，并大肆册封阎氏家人以及亲信的宦官，随从，就连乳娘，厨师都受封，当上了朝廷命官。朝廷虽是阎太后执政，但大权在其兄弟阎显的手中。为了独揽朝权，清除阻碍，首先拿安帝的舅舅大将军耿宝开刀，与其他宦官等合谋将其下狱处死。把安帝乳娘王圣一家赶出京城，流放雁门。
正当他们得意之时，刘懿登基才七月就病死了。其他宦官可怜废太子刘保，也知道他是被废是被陷害的。于是在11月初二，宦官孙程等19个人一同在皇宫西钟下秘密聚会，密谋发动政变。初四立刘保为帝，以顺帝的名义发诏给尚书令，仆射等官吏，赶阎氏下台。并立即捉拿掌握兵权的卫尉阎景。第二天，把阎氏一族以及随从下狱处死，太后也被迁往离宫。
顺帝在宦官的簇拥下登上了皇帝宝座，他自西汉以来除了文帝之外，又一次历经宫廷事变才登上帝位的刘氏皇族，同时也是汉王朝数百年历史上第一次由宦官发动宫廷政变拥立的皇帝。
梁氏乱政：132年，梁商之女被立为皇后，梁商也因此被封为大将军开始总揽朝政。144年，年仅30岁的顺帝驾崩，葬嫌陵，顺帝在位19年，昏聩无能，任由宦官和外戚专权，使得东汉迅速衰败。顺帝驾崩后，由两岁的太子刘炳即位。为汉冲帝。梁皇后为太后，临朝主政。并让其哥哥梁冀掌管朝政。冲帝继位半年后，便夭折。为了长期掌权，梁太后另立八岁的刘瓒为帝，称汉质帝。质帝对梁冀恣意蛮横不满，口不遮拦的说其为跋扈将军。梁冀听到后非常恼怒，于是在146年六月初一，用毒药把质帝毒死。
论曰：古之人君，离幽放而反国祚者有矣，莫不矫鉴前违，审识情伪，无忘在外之忧，故能中兴其业。观夫顺朝之政，殆不然乎？何其效僻之多与？
东汉第八位皇帝——汉冲帝刘炳（公元143年—公元145年2月15日）：汉族，（公元144年八月庚午—公元145年正月戊戌在位），在位不足半年，卒年仅3岁。汉顺帝死后，两岁的太子刘炳于八月庚午登基，是为汉冲帝，改元“永嘉”，顺帝的皇后梁氏被尊为皇太后。冲帝在位时，由外戚梁氏把持朝政，梁冀飞扬跋扈，朝廷腐败，民不聊生。冲帝在位期间九江发生暴乱。公元145年正月戊戌（初六）日（2月15日），3岁的冲帝病死，死后葬于怀陵，谥号孝冲皇帝。谥法曰“幼小在位曰冲”。
刘炳，汉顺帝刘保的儿子，母为虞贵人。公元144年4月，2岁的刘炳被立为皇太子，8月继位。刘炳继位后由梁太后临朝执政。刘炳在位期间，朝廷腐败，民不聊生，各地农民起义不断。
东汉第九位皇帝——汉质帝刘缵（138年—146年7月26日）：一名刘续，汉族。于145年即位，在位时间不到1年，便被梁冀毒死，谥号孝质皇帝，葬静陵。
刘缵，东汉第九位皇帝。145年即位，在位时间不到1年，谥号孝质皇帝。他是汉章帝刘炟的玄孙，出生于138年，他的曾祖父刘伉是章帝的长子，因为生母地位卑贱，被剥夺了继承权，公元79年被封为千乘王，按说传到刘缵只能是个诸侯王，但他8岁时意外地被推上了皇帝的宝座。公元145年，3岁的汉冲帝因病去世，当时当时可继承皇位的候选人有两个，一个是清河王刘蒜，另一个就是刘缵，两人血缘关系亲疏几乎一样，当时清河王17岁，刘缵8岁。太尉李固主张立长君，而且清河王严肃稳重，举止有法度，许多大臣都同意，但掌握朝政的大司马大将军梁冀因为刘缵年幼，在政治上容易控制，就选择了刘缵作为皇位的继承人。
刘缵继承皇位后，梁太后继续以皇太后身份临朝称制，朝政基本上都控制在她的哥哥梁冀手中。梁冀主持朝政期间，为所欲为，专横跋扈，引起一些朝臣的抵制，以太尉李固为首的士族官僚纷纷上书批评梁冀的所作所为，力求矫正时弊，但遭到了梁冀的压制和打击。梁冀在朝廷上颐指气使，盛气凌人，不可一世，刘缵虽然才8岁，但他年少聪慧，因此看梁冀不顺眼。有一次朝会上，他当着群臣的面叫梁冀“跋扈将军”，表示自己的气愤，惹得梁冀大怒。退朝后，梁冀觉得刘缵年纪虽小，但聪慧早熟，将来可能联合朝臣来对付自己，实在是心腹之患，于是有了杀害刘缵的想法。公元146年闰六月，他让安插在刘缵身边的亲信暗中把毒药搀在刘缵食用的煮饼中，刘缵吃了毒饼后，气闷肚痛，召李固要水，梁冀不让饮水，一会就气绝身亡了。刘缵8岁即位，在位一年，去世时年仅9岁，死后的谥号为“质帝”。
东汉第十位皇帝——汉桓帝刘志（132年—167年）：汉桓帝刘志(公元132年—公元167年)，东汉第十位皇帝，共在位21年。他是汉章帝的曾孙，祖父是河间孝王刘开，父亲是蠡吾侯刘翼。公元146年，外戚梁冀毒死九岁的汉质帝，立十五岁的刘志为帝。刘志小时生性放荡与宦官张让有断袖之情，后被太后梁妠发现，梁太后和梁翼则利用张让监视桓帝，桓帝因而对梁氏不满，就想方设法的诛灭梁氏。延熹二年(159年)，桓帝联合宦官单超等5人一举歼灭了梁氏，5人同日被封侯，称之为“五侯”。五侯比外戚更加腐败，他们对百姓们勒索抢劫，民不聊生，四处怨声载道，汉政治更加衰颓，国势益弱。汉桓帝统治后期，一批太学生看到朝政败坏，便要求朝廷整肃宦官、改革政治。宦官气急败坏，在延熹九年(166年)与德扬天下的司隶校尉李膺发生大规模冲突。桓帝大怒，下令逮捕替李膺请愿的太学生200余人，后来在太傅陈蕃、将军窦武的反对下才释放太学生，但是禁锢终身，不许再做官，史称“党锢之祸”。刘志一生崇尚佛、道，沉湎女色。信任宦官，察举非人，时人讥为“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”。东汉王朝自此江河日下，濒于灭亡。汉桓帝死后，谥号孝桓皇帝，庙号为汉威宗。
永康元年十二月二十八日，汉桓帝刘志死于德阳前殿。第二天，窦太后临朝执政。桓帝荒淫了一辈子，却没留下一个儿子。刘志的谥号为“桓”，《谥法》上说：“克敌服远曰桓。”这个谥号放在春秋五霸之一的齐桓公身上，毫不逊色，放在刘志身上，反而略显讽刺。事实上，汉桓帝刘志不仅不能克敌服远，甚至连守边安内都没有做到。葬“宣陵”。侍御史刘儵（shū）推举河间王刘开的曾孙刘宏继位，是为汉灵帝。
诸葛亮评价：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
范晔评价：“前史称桓帝好音乐，善琴笙。饰芳林而考濯龙之宫，设华盖以祠浮图、老子，斯将所谓「听于神」乎！及诛梁冀，奋威怒，天下犹企其休息。而五邪嗣虐，流衍四方。自非忠贤力争，屡折奸锋，虽愿依斟流彘，亦不可得已。”赞曰：“桓自宗支，越跻天禄。政移五幸，刑淫三狱。倾宫虽积，皇身靡续。”
虞世南评价：“桓帝赫然奋怒，诛灭梁冀，有刚断之节焉。然阉人擅命，党锢事起，非乎乱阶，始於桓帝。”
东汉第十一位皇帝——汉灵帝刘宏（156年—189年）：168年—189年在位。汉灵帝与其前任汉桓帝的统治时期是东汉最黑暗的时期，诸葛亮的《出师表》中就有蜀汉开国皇帝刘备每次“叹息痛恨于桓灵”的陈述。谥号孝灵皇帝（“灵”为贬义谥号，表示“乱而不损”），葬于文陵。
东汉灵帝刘宏(公元156年－189年)，本封为解渡亭侯，是汉章帝的玄孙，汉桓帝的堂侄。永康元年(167年)，因桓帝无子，由桓帝的皇后窦妙立为皇帝，时年仅12岁，168年—189年在位。灵帝中平元年(184年)爆发了张角领导的黄巾起义。中平六年(189年)卒，终年34岁。在位22年，谥号为孝灵皇帝，葬于文陵。在汉桓帝永康元年（167年）刘倏以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。建宁元年（168年）正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内。第二天，登基称帝，改元为“建宁”。由桓帝的皇后窦妙立为皇帝（因桓帝无子），是为汉灵帝。
汉灵帝即位后，东汉政治已经病入膏肓，天下旱灾、水灾、蝗灾等灾祸频繁，四处怨声载道，百姓民不聊生，国势进一步衰落。再加上宦官与外戚争权夺利，最后宦官推翻外戚窦氏并软禁窦太后，夺得了大权，又杀死正义的太学生李膺、范谤等100余人，流放、关押800多人，多惨死于狱中，造成第二次党锢之祸。而昏庸荒淫的灵帝除了沉湎酒色以外，还一味宠幸宦官，尊张让等人为“十常侍”，并说“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”，宦官杖着皇帝的宠幸，胡作非为，对百姓勒索钱财，大肆搜刮民脂民膏，可谓腐败到极点。灵帝对宦官的宠信与依赖就是后来叛变的导火索。
在朝政腐败和天灾的双重压迫之下，叛乱有了广大的市场，张角煽动百姓，聚众造反。巨鹿（今河北平乡县）人张角兄弟三人以“苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉”为口号举事，史称“黄巾之乱”，这次暴乱所向披靡，给病入膏肓的东汉王朝以沉重打击。虽然被平定，但是破坏极大。从此东汉王朝名存实亡。
公元189年，汉灵帝去世，终年34岁。
汉朝最后一个皇帝汉献帝简介——汉献帝刘协(公元181年4月2日—234年4月21日)：字伯和，又字合。汉族，祖籍沛县(今江苏沛县)，生于洛阳(今河南洛阳)。汉灵帝第三子，汉朝最后一任皇帝，公元189-220年在位。初封陈留王，公元189年，董卓废刘辩，立刘协为皇帝。董卓被王允和吕布诛杀后，董卓部将李傕等攻入长安，再次挟持了他，后来逃出长安。公元196年，曹操控制了刘协，并迁都许昌，“挟天子以令诸侯”。公元220年，曹操病死，刘协被曹丕控制，随后被迫禅让于曹丕。公元234年，刘协病死，享年54岁。葬于禅陵(今河南省焦作市修武县北小风村)，谥号孝献皇帝。
被立为帝：刘协的母亲王美人，名王荣(后来追谥为“灵怀皇后”)，是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得汉灵帝刘宏的宠爱。
当时主宰灵帝后宫的是何皇后，出身于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫并当了皇后，对王美人非常嫉妒。因此当王美人怀着刘协时，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉灵帝，而是偷偷地堕胎。但服堕胎药没有奏效，孩子还是生了下来。何皇后果然妒性大发，怕王美人有了儿子会进一步威胁到她的地位，指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。灵帝闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。灵帝不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜。何皇后事先己用巨金买通受灵帝信任的宦官曹节等人，宦官们一齐跪下，为何皇后求情，灵帝居然赦免了何皇后。刘协这时尚未足月，灵帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请董太后抚养。自此，刘协就依董氏为外家。
灵帝晚年，面临着选择太子问题。何皇后生有皇子刘辨，从小寄养在民间一位姓史的道人家里。刘辨比刘协年长，而且是皇后所生，论理太子位置非其莫属。但是刘辨举止轻浮，没有国君应有的威严气质。刘协自小在永乐宫长大，由董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝喜爱。再加上其母王美人死于非命，灵帝难免有隐恻之心，因此他心下倾向于立刘协为太子。然而这又有违于立嗣以嫡长为先的皇室传统，所以迟迟下不了决心。
中平六年(189年)，灵帝病重，遗诏将刘协托付给宦官上军校尉蹇硕。四月，灵帝去世，立刘辨为帝，是为少帝。何皇后也改称为何太后，临朝处理政务。但国家大权实际上已为何进掌握，从此，内宫宦官和朝中重臣展开了争权夺利的斗争。先是何进捕杀蹇硕，接着是宦官张让、段珪等杀死何进，司隶校尉袁绍、虎贲中郎将袁术和何进的部将带兵反攻，一下子又杀宦官两千人。张让、段珪等无力还击，劫持少帝和陈留王刘协逃去。尚书卢植率军追到后，杀死张让、段圭，又把少帝和刘协迎回宫内。董卓自认为和收养刘协的董太后同族，加让刘协本身比刘辨有才能，于是从这时起，董卓就想废少帝，另立刘协为皇帝。
回到京城后，董卓的军队完全控制了局势。于是董卓逼着少帝策免了司空刘弘，自己身居其位。接着，董卓又以司空的身份召集百官开会，议改立陈留王刘协为皇帝。百官们大惊失色，但慑于董卓的淫威，谁也不敢表示反对。第二天，董卓宣布废除少帝刘辨，立陈留王刘协为帝，是为献帝，时年9岁。从此，刘协开始了他作为傀儡皇帝的漫长生涯。
帝位坎坷：立献帝后，董卓自封为相国，后又加封为太师，完全控制了中央政权。董卓的军队在洛阳劫掠财物，奸淫妇女，无恶不作。次年即初平元年(公元190年)春天，各地的州郡牧守以讨伐董卓的名义纷纷起兵。由于起兵的州郡都在关东(潼关以东)，所以史称“关东军”。许多地方豪强响应了这次起兵，带着自己的私兵万里相赴，自此正式拉开了东汉末年军阀混战的序幕。关东军共推渤海太守袁绍为盟主，从北、东、西三面来包围洛阳。董卓因受关东军的威胁，挟持献帝由洛阳迁都长安。这时，王允任司徒，主持具体政务。他表面上依附董卓，暗中心向汉室，身边聚集了一批朝中官员。
初平二年(公元191年)，关东诸侯为了争夺政治上的领导权，以袁绍、韩馥为首，倡议立幽州牧刘虞为帝。但这个建议遭到袁术、曹操的反对，最后作罢。刘虞的儿子刘和在长安献帝处任侍中，献帝想凭借关东军的力量还都洛阳，以摆脱董卓的控制，就派刘和潜出武关求援。但这时关东州郡牧守正热衷于互相兼并以壮大自己的力量，扩张地盘，无意西讨董卓。长安方面就转而依靠内部的力量来推翻董卓。
初平三年(公元192年)，司徒王允与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、中郎将吕布密谋刺杀董卓。吕布本为董卓的亲信，两人曾结过义父子关系。董卓性格暴烈，有一次吕布为一桩小事违背了董卓的意图，董卓拔出手戟就向吕布投去。吕布慌忙躲开，事后又向董卓俯身请罪，才算作罢，由此二人有了隔阂。董卓被刺死后，王允录尚书事，吕布晋升为奋威将军，二人共同主持朝政。王允得手后，骄傲自满，加上气量狭小，未能维持住关中的局势。不到一个月，192年6月1日，董卓部将李傕等人击败吕布，占领长安，杀死王允，控制了东汉政权。李傕升为车骑将军、开府、领司隶校尉、假节、池阳侯，后李傕又升为大司马，郭汜为后将军、美阳侯，樊稠为右将军、万年侯，张济被封为镇东将军、平阳侯，外出屯驻在弘农。
兴平元年(公元194年)，三辅大旱，谷价腾贵，一斛谷值钱50万，长安城中甚至发生了人吃人的事件。刘协命令侍御史侯汶出太仓米豆煮粥救济百姓，但因为粮食不够仍然有很多人饿死。刘协怀疑侯汶没有如实用全部粮食赈济灾民，而是趁机侵占公粮，于是派人取米、豆各五升在自己面前熬成粥，最后可以煮出两盆，证实是侯汶作弊，于是责打侯汶五十廷杖。之后长安城中饥民终于得到了救济。
兴平二年(公元195年)，李傕杀樊稠而与郭汜在长安城中各自拥兵相攻。献帝派尚书、侍中去为李、郭二人和解，二人不从。为了争得政治上的主动权，郭汜阴谋将献帝劫持到自己的军营，不料未等郭汜下手，消息已经走漏，李傕抢在前面，派兵将献帝、皇后、宫人及大臣们劫去。李傕、郭汜相攻数月，死者万数，长安城几乎变成一片废墟。不久，献帝在原李傕部将杨奉、牛辅部曲董承等的护卫下，摆脱了李、郭的控制，逃往弘农，进驻安邑。又辗转东行，于次年(建安元年，196年)时任兖州刺史的曹操迎接刘协入驻洛阳。刘协赐曹操节钺，标志着了曹操“奉天子以令不臣”的时代开始了。随后曹操胁迫刘协迁都到许，改称许都。但刘协依然是一个没有实权的皇帝。曹操虽然利用刘协来试图实现他统一中国的目的，却不敢直接取代他而自立为皇帝。
这时中原地区袁绍和曹操两大势力正进行着频繁的政治和军事斗争。孙策占据了江东，刘表占据了荆州，刘璋割据益州，凉州为韩遂、马腾占有，公孙度盘踞辽东。献帝东还，无疑是一面可利用的旗帜。曹操抢先率军进驻洛阳，取得了“挟天子以令诸侯”的地位。接着，他挟持献帝迁都许昌。
不甘为儡：建安五年(公元200年)，刘协不满曹操大权独揽，不甘心作为傀儡，乃暗下衣带诏，令董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操。董承遂与左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等一起密谋，结果事情败露，董承等人都被曹操诛杀，怀孕的董贵人也被绞杀。伏皇后畏惧曹操，于是写信给她的父亲伏完，尽数曹操残暴不仁之事，希望伏完能够效仿董承，铲除权臣，但伏完始终未敢行动。
建安十九年(公元214年)伏皇后要求其父伏完诛杀曹操的密谋败露，曹操要挟献帝废黜伏皇后，并代献帝写好了废黜伏皇后的诏书。接着，派御史大夫郗虑拿着诏书，同尚书令华歆一起带兵包围皇宫搜捕皇后。伏皇后藏到宫中的夹墙里，被华歆拖出。伏皇后披头散发赤脚走出，向献帝哭诉求救，刘协无奈地说：“朕也不知自己的生命何时终了呢!”回过头来对郗虑说：“郗公!天下有这道理吗?”伏皇后被幽闭而死，刘协与她所生的两位皇子亦以毒酒毒杀，伏氏宗族百余人被处死。建安二十年(公元215年)，曹操威逼刘协立其女为皇后。
晚年：延康元年(公元220年)，魏王曹操去世后，新魏王曹丕继位，他要兑现其父要他做周武王的期权。其时，虽然有孙权、刘备的不断犯边，但基本不成气候，中原腹地的和平已成定局。除旧布新，建立新朝，已经是人心所向。
各种力量都在推动曹丕采取行动。而曹丕本人也没有其父的道德抱负，年轻人的勇气和虚荣心也在激励着他向皇帝的宝位冲击。那些曹氏部属也在设想着如何弹冠相庆，如何分新朝一杯羹。于是便有小臣去逼去劝汉献帝效唐虞旧例，把帝位禅让给魏王。
“率我唐典，敬逊尔位”，公元220年12月10日，逼迫刘协禅让帝位给他，刘协告祭祖庙，使张音奏玺绶诏册，禅位于曹丕。曹丕在繁阳亭登上受禅坛，接受玉玺，即皇帝位。随即进入许都，改建康元年为黄初元年，国号为魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖，封逊帝刘协为山阳公，允许他在其封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。曹丕还同时给刘协留了句客气话：“天下之珍，吾与山阳共之。”
由于当时盛传刘协被杀，所以刘备便以汉室宗亲的身分即皇帝位，建立蜀汉，追谥刘协为“孝愍皇帝”。魏明帝青龙二年(234年)三月庚寅(4月21日)刘协寿终正寝，魏明帝率群臣亲自哭祭。八月壬申，以汉天子礼仪葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。
汉朝是一个强大的帝国，创造了辉煌的文明，和之后的唐朝合称为“强汉盛唐”。汉帝国和同时期的罗马帝国与印度的孔雀王朝是当时世界上最先进的文明。汉朝统治时期所确立的社会与政治制度，一直延续到20世纪。到现在，中国人仍然称呼自己为“汉人”，而中华民族中以华夏族为主的中原部族集团亦慢慢被统称为“汉族”，其文字系统亦称为“汉字”。
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——2016.6.10
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附：柳宗元《沛上原庙碑铭》
【引言】汉孝惠时,以沛宫为原庙。柳宗元撰《沛上原庙碑铭》。民国《沛县志》载：“按宗元以德宗贞元九年成进士，宪宗元和十四年卒，全唐文列是碑铭于《剑门铭》之前，《剑门铭》作于元和初，则此碑当立在贞元末年也。”本文选自明嘉靖《沛县志》卷十•艺文志。
沛上原庙碑铭
柳宗元
昔在帝尧，光有四海，元首万邦。时则舜、禹、稷、契，佐命垂统，股肱天下，圣德未衰。而内禅元臣，继天而受命，四姓承休，迭有中邦。五神还运，炎德复起，周道削灭，秦德暴戾。皇天畴庸，审厥保承。乃命唐帝之后振而兴之，又俾元臣之后翊而登之。所以绍复丕续，不坠厥祀。故曲逆起为策士，辅成帝图，吐谋洞灵，奋奇如神，舜之胄也。汝阴脱帝密网，摧虏暴气，扶乘天休，运行嘉谋，禹之苗也。酇侯保绥三秦，控引汉中，宏器廓度，以大帝业，契之裔也。淮阴整齐天兵，导扬灵威，覆赵夷魏拔齐殄楚；平阳破三秦虏魏王；绛侯定楚地，固刘氏，皆稷之裔也。克复尧绪，昭哉甚明。天意若曰建大德者必唐帝之胄，故汉代兴焉，翼炎运者必唐臣之孙，故群雄登焉。是以高帝诞膺圣祚，以垂德厚。探昊穹之奥旨，载幽明之休祐。杀白帝于大泽，以承其灵；建赤旗于沛邑，以昭其神；假手于嬴，以混诸侯；凭力于项，以离关东。奉缵尧之元命，而四代之后，咸献其用；德乘木之大统，而秦楚之盛，不保其位。既建皇极，设都咸阳，抚征四方，训齐天下。乃乐沛宫，以追造邦之本；乃歌大风，以昭武成之德；乃奠旧都，以壮王业之基。生为汤沐之邑，殁为思乐之地。且曰万岁之下，魂游于此。
惟兹原庙，沛宫之旧也，祭蚩尤于是庭而赤精降，导灵命于是邦而群雄至。登布衣于万乘，而子孙得以缵其绪；化环堵为四海，而黎元得以安其业。基岱岳之高，源洪河之长，蓄灵拥休此焉发迹，盖以道备于是而后行之天下，制成于是而后广之宇内，天下备其道，而神复乎本，宇内成其制，而心怀其旧。宜其正名以表功，用成其始，俾生灵尽其敬焉；陈本以宅神，用成其终，俾生灵尽其慕焉。故高帝定位，建兹閟宫，惠皇嗣服，爰立清庙，绵越千祀，至今血食。此所以成终而成始也。且夫以断蛇之威，安知不运其密用佐岁功以流泽欤？以约法之仁，安知不流其神眷相旧邦之遗黎欤？以绍唐之余庆，统天之遗烈，安知不奋其神化，大祐于下土欤？然则展敬乞灵乌可已也。铭于旧邑，以迪天命。其辞曰：
荡荡明德，时维放勋。揖让而退，祚于后昆。群蛇辅龙，以翊天门。登翼炎运，唐臣之孙。
秦纲既离，鹿骇东夏。长蛇封豕，蹈跃中野。天复尧绪，钟祐于刘。赫矣汉祖，播兹皇猷。
扬旗沛庭，约从诸侯。豪暴震叠，威声布流。总制虎臣，委成良畴。剿殄霸楚，遂荒神州。
区宇怀濡，黔黎辑柔。表正万国，炎灵用休。定宅咸阳，以都上游。留观本邦，在镐如周。
穆穆惠皇，宗禋克承。崇崇沛宫，清庙是凭。原念大业，肇经兹地。乃专元命，亦举严祀。
建旗衅鼓，遂据天位。魂游故都，永介丕祚。焕列唐典，严恭罔坠。勒此休铭，以昭本始。
