2018中秋畅游古城台儿庄——日昇昌记

    这个大院为日升昌票号的非正式分号。大门两边的楹联：“谋利以天下为计，聚财乃义中所求。”这幅楹联，隐含着台儿庄日升昌票号的由来和经营理念。票号是现代银行的前身，日升昌票号为山西平遥县达蒲村李氏创建。自1824年正式办理面向全国的汇兑业务，到1914年倒闭，在将近一个世纪的岁月里，为中国的现代金融业做出了不可磨灭的贡献。文献记载，日升昌在全国几十个城市设有分号，而台儿庄分号没有列入其中。但是，在台儿庄古城里，又确实有一家“日升昌记”钱庄。

    咸丰五年（公元1855年），一位在台儿庄做了半辈子生意的山西商人袁老爷，准备回家安度晚年。袁老爷变卖了宅院，雇了两只商船，带着一家老小和4000两现银，在台儿庄上船，准备在天津登陆，再雇马车走旱路去山西。到了济南，发现途中盗匪横行，就把现银托交给济南的日升昌分号，办理了转汇手续。在签字画押领取银票时，袁老爷没留下山西老家的地址，只注明他来自台儿庄，到平遥兑取现银。经验丰富的大掌柜，预计袁老爷到山西兑取现银的时间不会超过三个月。可是，30年过去了，这4000两银子，一直没有人兑现。当初，亲手为袁老爷办理手续的大掌柜，还是风华正茂的年龄，到了光绪十年，已经老态龙钟，要告老还乡了。离开济南分号之前，专门向总部交代了这笔没有提兑的生意。日升昌总部根据济南分号提供的线索，在山西明查暗访，没有找到袁老爷的蛛丝马迹，只好从源头上查寻。于是，派一个叫吴玉章的职员，来到台儿庄，令他务必找到袁老爷的下落。如果找不到本人，也要寻访到他的后代或亲戚。这是光绪十二年也就是公元1886年的事情。

    吴玉章是山西阳谷人，曾经在日升昌太原分号任二掌柜，为人忠厚，处世练达，长相一如过道西侧的弥勒佛。他来到台儿庄，没有轻易公开使命，而是租了两间房子，声称来台儿庄筹备“日昇昌”分号。利用这一身份，打听袁老爷的情况。从咸丰五年到光绪十二年的32年中，台儿庄发生了许多重大事件。一是黄河决口，张秋以北的运河断航，台儿庄城被淹。二是捻军和幅军多次攻陷台儿庄，许多商家破产，甚至家破人亡。关于袁老爷的情况，有人记得他在黄河改道前夕，雇船回老家，不仅袁家杳无音信，连他雇的两艘商船也没回来。吴玉章估计，袁老爷一家，可能在去天津的途中，遭遇黄河改道，船翻人亡。

    吴玉章书面向总部陈述了他的推想，并提出两种方案：一是把这宗汇兑账目勾销，二是利用这笔现银，在台儿庄设立日升昌分号。总部认为，关于袁家在船上遇难的估计，不论有多大可能，在没有实据之前，都不能作为定论。这笔账不能勾销。至于在台儿庄设立分号，暂不可行。因为，在运河沿岸的苏鲁交界处，淮安已经有了日升昌分支机构，在台儿庄再设分号，密度似乎太大。可以让吴玉章暂时留在台儿庄，用这笔现银做资本，开一处“吴家票号”，确保底本，有了利润，可以用于自身发展。如果寻访到袁老爷的线索，即刻兑付现银。这样，等于日升昌默认了这一分支机构。

    因为吴玉章善于经营，加上台儿庄的商贸没有因为北运河断航而萧条，吴家票号的生意做得很红火。几年之后，盈利超过本金。因为吴家票号不是日升昌的正式分号，不需要上交利润。吴玉章就用他的盈利，兴建了这处建筑，门头上悬挂日升昌记的匾额，业务上独立经营。

    吴家票号经营到1914年，随着日升昌的倒闭，吴家票号也宣布停业。没有兑现的业务，转交给恒济永钱庄。

恒济永钱庄于1915开业，老板为台儿庄人高济良，官至统领、议员。经理是处世练达的顿庄人田士珍。恒济永开业不到一年，就成为当地的老大，几乎垄断了台儿庄的金融业务。可是，因为时局不稳，不断有商人破产，活贷变成死账，恒济永钱庄于1926年停业。在停业休整期间，奉军开进台儿庄，把银库抢劫一空，放火烧掉了门楼，剩下的楼房又毁于1938年的战火。现在看到的建筑，是2009年重建的。