儿子的德意志帝国之旅——曼海姆印象
曼海姆位于莱茵河上游河谷的北部，是莱茵河和内卡河的交汇处。城区分布在莱茵河的右岸和内卡河的两岸。
曼海姆同时也处于欧洲都市圈莱茵-内卡三角洲内，这个有着约235万人口的密集型都市圈，范围包括黑森州南部、莱茵兰-普法尔茨州西南部、巴登-符腾堡州的曼海姆、海德堡以及莱茵-内卡尔县。
曼海姆（Mannheim）是德国巴登-符腾堡州继斯图加特之后的第二大城市，人口约31万，与莱茵兰-普法尔茨州城市路得维希港隔莱茵河相望。曼海姆是一座大学城，这座曾经的普法尔茨皇城如今也是欧洲都市圈莱茵-内卡三角洲（Rhein-Neckar-Dreieck）的经济和文化中心。766年的中世纪文献《洛尔希手抄本》首次记载了曼海姆。但直到1607年1月24日，腓特烈四世来到这里之后，曼海姆才开始行使城市的权利。这位普法尔茨的选帝侯在曼海姆修建了军事要塞“腓特烈堡”，为曼海姆的城市发展奠定了基础。当年的方格状的街道模式被保留至今，中心城区的方正布局犹如一面巨大的棋盘，成为了曼海姆独有的城市景观。
1896年城市开始扩建，到今天曼海姆已发展成为法兰克福-斯图加特之间重要的经济中心和交通枢纽，拥有德国第二大的调车枢纽和欧洲最大的内河港口。历史上一些重要的发明也源自曼海姆：1817年卡尔·德莱斯（Karl
Drais）在此发明了世界上第1辆两轮自行车，1886年卡尔·本茨制造的世界上第一辆汽车驶上街头，1921年传奇的兰茨农用车（de:Lanz
Bulldog）也紧随其后问世。此外曼海姆人尤里乌斯·哈特里（Julius
Hatry）也在1929年建造了世界上第一架火箭式飞机（Rocket-powered aircraft）。
曼海姆共划分有6个内部和11个外部城区：内城/永格布施、林登霍夫、东内卡城/沃格里根、西内卡城、新奥斯特海姆/新赫姆斯海姆、斯维辛根城/东城以及费登海姆、弗里德里希菲尔德、凯弗塔、内卡劳、莱茵瑙、桑德霍芬、瑟肯海姆、逊瑙、沃格斯汤、瓦尔德霍夫和沃尔斯塔特。
根据2002年的联邦州发展计划，作为莱茵-内卡区中心城镇的曼海姆担负着周边的艾丁根-内卡豪森、希德尔斯海姆、伊夫斯海姆、拉登堡等城镇的经济衔接功能，外部则与黑森州和莱茵兰-普法尔茨州的经济中转区紧密相连。距离曼海姆最近的大城市是法兰克福（北约70公里）和斯图加特（南约95公里）。
这就是曼海姆的地标性建筑——大水塔了。这座巴洛克风格的水塔位于内城东边腓特烈广场，由建筑师古斯塔夫-哈姆胡伯起建于1886年。塔高60.33米，容量2000立方米。塔顶是一尊女海神安菲特里忒塑像，她是希腊神话中海神波塞冬的妻子。1903年，建筑师布鲁诺-施密茨在水塔周围设计建造了美观的喷泉、水池、拱廊等其它附属设施。建设大水塔最初的动机是什么？大水塔的德文说明上可能有解释，可是我们看不懂，猜想意思可能是为了补给饮用水的目的。可是所有这些喷泉、水池以及周围的花园都建成后，这个建筑群成了德国最著名的青春艺术建筑的代表，成为人们休息、流连的最爱之地。
曼海姆的特别之处是内城布局呈网格状，像一张棋盘。这是因为这座处在莱因河和内卡河交汇处的城市是从军营的基础上建设起来的，军营负责保卫这个军事要冲之地。因此城市格局具有军营的特点。在这个“棋盘”区域内许多街道原来都没有街名，而以字母和数字编号区分。
比起海德堡来，曼海姆是一个年轻得多的城市。早在1196年海德堡就已经建市，1214年成为法尔茨选帝侯的官邸所在地。而曼海姆在16世纪还是海德堡地区的一个村子，直到1607年才变成城市。自从1720年选帝侯卡尔菲利普把他的宫殿从海德堡迁到曼海姆之后，曼海姆的发展就大为加快。现在它已是巴登-符腾堡州第二大城市（第一大城市是州首府斯图加特）。
选帝侯的第一个重要行动是在曼海姆兴建他的新宫殿，于是有了漂亮的选帝侯宫。这座王宫建于1720年至1760年，是德国最大的整体巴洛克式建筑。王宫占地很广，反映了当时君主的政治抱负。它已没有海德堡的选帝侯宫那种要塞气息，而是一派富贵气象。现在这座王宫已经是曼海姆大学的所在地，除了极少部分作为原宫殿的房间对外开放以外，王宫已成为大学的一部分。而曼海姆大学已经是一座有名的学府，它的存在，使曼海姆成为一座大学城。
德国街头的敞篷车有许多呢......
——2014.7.23
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